Освобождение. Переломные сражения 1943 года Исаев Алексей Валерьевич
Операция «Полководец Румянцев»
Стихией командующего Воронежским фронтом Ватутина было наступление. Еще до начала «Цитадели» он настойчиво предлагал наступать, а не обороняться. К планированию нового наступления он вернулся еще в период оборонительного сражения. Нельзя сказать, что это была личная инициатива Ватутина: план наступательной операции был подготовлен штабом Воронежского фронта по заданию Ставки Верховного Главнокомандования. Операция вскоре получила кодовое наименование «Полководец Румянцев», в честь русского военачальника XVII века, командовавшего русскими войсками в ходе Семилетней войны.
Первый вариант плана операции «Румянцев» предусматривал окружение всей группировки противника в районе Белгорода и Харькова. Ватутин задумал классические «канны» – охват и уничтожение врага ударами по сходящимся направлениям. По его плану предполагалось прорвать немецкий фронт двумя сильными ударами: один – в районе Краснополье и другой – в районе Чугуева. Далее первая ударная группировка должна была выдвигаться на юг с целью охвата неприятельской группировки с запада, а вторая – на запад, с целью обхода Харькова с юга. Если бы острия этих ударов сошлись, в кольцо окружения должна была попасть вся белгородско-харьковская группировка немцев, т. е. 4-я танковая армия и армейская группа «Кемпф».
Второй вариант плана советского командования был чуть менее амбициозным, размах «канн» был несколько меньшим. Он предполагал окружение неприятельской группировки в результате концентрических ударов из районов Красная Яруга и Чугуев. При успешном осуществлении этого маневра в окружение попадали основные силы 4-й танковой армии и вся армейская группа «Кемпф».
Однако на пути осуществления этих планов было одно, но серьезное препятствие. Для осуществления первого варианта наступления потребовалось бы на внешних флангах Воронежского и Степного фронтов создать крупные ударные кулаки, способные взломать оборону и прорваться на глубину до 250 км. Создать их возможно было только после очень сложных перегруппировок, которые заняли бы много времени. В результате наступление пришлось бы перенести на более поздний срок. Для реализации второго варианта наступательной операции также требовались значительные перегруппировки и большое количество времени для их осуществления.
Замысел советского командования по осуществлению белгородско-харьковской операции («Румянцев»)
Ставку и лично Сталина такое развитие событий явно не устраивало. Более того, вождь требовал немедленного перехода в наступление. Жуков вспоминал: «Войска Воронежского и Степного фронтов, выйдя 23 июля к переднему краю немецкой обороны, не смогли сразу перейти в контрнаступление, хотя этого и требовал Верховный Главнокомандующий. […] Мне и А.М. Василевскому стоило большого труда доказать ему необходимость не спешить с началом действий и начинать операцию только тогда, когда она будет всесторонне подготовлена и материально обеспечена». Тем не менее жесткий нажим сверху заставлял отказываться от крупных перегруппировок. Сталин дал лишь около восьми суток, за которые можно было только пополнить запасы и дать частям необходимый отдых.
Однако помимо воли вождя имелись вполне очевидные соображения военного порядка. Сложившаяся же обстановка требовала от Воронежского и Степного фронтов перехода в наступление в кратчайший срок. Советская разведка информировала командование, что к этому времени белгородско-харьковская группировка немцев была значительно ослаблена. Танковый корпус СС был переброшен в Донбасс, а танковая дивизия «Великая Германия» – на орловский плацдарм. Это было вызвано, с одной стороны, успешным развитием наступления войск Западного и Брянского фронтов против орловской группировки немцев, а с другой стороны – переходом в наступление войск Юго-Западного и Южного фронтов в Донбассе. Однако оба наступления уже выдыхались, и нужно было спешить, атаковать до возвращения немецких резервов из Донбасса и из района Орла.
Был также еще один фактор, который хотя и не учитывался в явном виде советским командованием, но непосредственно влиял на ход боевых действий. Большое количество немецких танков и САУ группы армий «Юг», подбитых и поврежденных в ходе «Цитадели», в конце июля 1943 г. все еще ремонтировались. Согласно Panzer Lage и StuG Lage Ost по состоянию на 31 июля в ГА «Юг» было 625 боеспособных танков, 633 – в ремонте и 190 – в пути, а также 251 боеспособных StuG и StuH, 84 – в ремонте и 11 – в пути. Большей части находившейся в ремонте техники требовался краткосрочный ремонт продолжительностью от 6 до 21 дня. Если бы советское наступление началось позднее, например, 15 августа, после накопления сил и длительной паузы, оно было бы встречено огнем куда большего числа танков и САУ, нежели в начале месяца. Ситуация бы изменилась даже не количественно, а качественно. Соответственно успех операции «Румянцев» был бы поставлен под сомнение.
Советскому командованию нужен был план, который можно было бы ввести в действие в максимально сжатые сроки. В окончательном виде он был разработан на основе указаний Ставки Верховного Главнокомандования, данных 22 июля 1943 г. Главный удар было решено нанести смежными флангами Воронежского и Степного фронтов в обход Харькова с запада. Этот вариант давал значительный выигрыш во времени, так как не было надобности производить крупные перемещения войск. Сложившаяся в ходе оборонительных боев группировка на левом крыле Воронежского и на правом крыле Степного фронтов в основном соответствовала этому варианту плана наступления. У нового плана также было еще одно неоспоримое преимущество. Намечаемые удары были направлены вдоль рек, что в значительной степени ослабляло их значение как сильных естественных преград. После выхода войск двух фронтов в район к западу от Харькова им навстречу должна была нанести удар 57-я армия Юго-Западного фронта. Таким образом, несмотря на серьезные изменения первоначальных планов, советское командование сохраняло идею «канн» – сражения на окружение. Только теперь они были асимметричными, очень мощная правая «клешня» и сравнительно слабая левая.
Если сформулировать в одном слове главную идею плана советского наступления, то это будет слово «скорость». В план закладывались высокие темпы продвижения танковых армий. Буквально за три-четыре дня они должны были продвинуться на 100–120 км. 5-я гвардейская танковая армия должна была пройти за три дня 100 км: 40 км в первый день и по 30 км в каждый из последующих дней. Такой стремительный бросок обеспечил бы перехват дорог, ведущих из Харькова, до прибытия немецких резервов из Донбасса.
Одним из основных препятствий на пути этого дерзкого плана было состояние войск двух фронтов. В оборонительном сражении войска обеих сторон понесли существенные потери. Каким же образом Красной армии удалось быстро оправиться от полученных ударов и перейти в наступление? Ответ на этот вопрос достаточно прост. Действительно, Воронежский и Степной фронты вышли из успешных оборонительных боев изрядно обескровленными. Однако у советской стороны все еще оставался в руках резерв, заранее заготовленный на случай проигрыша. Горький опыт 1941–1942 гг. многому научил советское командование. Еще до начала «Цитадели» в основании Курской дуги было выстроено несколько армий. Они объединялись в Степной военный округ. Он был своего рода «подушкой безопасности» Красной армии. Даже если бы Манштейн и Клюге преуспели в срезании Курского выступа, они бы не добились этим нарушения целостности советской обороны в целом. Вместо огромной бреши в основании выступа их бы ждал новый фронт из резервных армий. Частично эти резервы были использованы в ходе оборонительного сражения. В бой были брошены 5-я гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии. Штаб Степного округа стал штабом Степного фронта. Однако основная масса резервов оставалась нетронутой. Именно их было решено использовать в ходе операции «Румянцев». Степной фронт получил в свое распоряжение 53-ю армию, Воронежский фронт – 27-ю и 47-ю армии. Еще одна армия, 4-я гвардейская, к началу сражения еще оставалась в резерве. Ее планировалось использовать для развития успеха или парирования возможных кризисов.
Командующие Степным и Воронежским фронтами распорядились переданными им свежими армиями по-своему. Конев поставил 53-ю армию И.М. Манагарова в первую линию, она должна была наносить главный удар. Ватутин решил переданный ему резерв Ставки ВГК использовать необычным образом. Насыщать войсками направление главного удара он счел нецелесообразным. Там и так были две танковые армии. Поэтому 27-я армия (66 тыс. человек) получила необычную задачу. Она должна была перейти в наступление вместе с 40-й армией несколько западнее основной ударной группировки Воронежского фронта. Удар нацеливался на юго-восток, к Грайворону и Ахтырке. Это было сделано в соответствии с тонким расчетом на перспективу.
Ватутин был опытным советским военачальником. Он понимал, что по мере углубления в построение группы армий «Юг» на его войска обрушится град фланговых контрударов. Оборонительное сражение показало трудности прямых столкновений с новой немецкой бронетехникой. Контрудары немцев могли привести к повторению харьковской драмы марта 1943 г., поставившей точку в развитии успехов Сталинграда. Дополнительная ударная группировка была призвана решить эту проблему, причем в двух вариантах. Если бы немцы атаковали во фланг идущие в обход Харькова советские танковые армии, они сами бы оказались под ударом со стороны наступающих 40-й и 27-й армий. Если же немецкий удар был бы нанесен западнее, под основание прорыва, то 40-я и 27-я армии поглотили бы его в обороне, сохранив в целости главные силы фронта. Следует отметить, что вспомогательная ударная группировка Воронежского фронта получила сильный танковый кулак – три танковых корпуса. Для сравнения, в танковых армиях Ватутина было по два танковых и одному механизированному корпусу. В расчете на танки в составе трех корпусов вспомогательной ударной группировки было 420 боеготовых танков. Соответственно в 1-й танковой армии – 450 танков. Как мы видим, танковый кулак вспомогательного удара 40-й и 27-й армий был ненамного слабее танковой армии, хотя и не имел соответствующего штаба.
Однако даже такая предусмотрительность не гарантировала от неожиданностей. Поэтому еще один переданный Ватутину резерв, 47-я армия (60 тыс. человек) к началу операции еще оставалась в тылу. Она могла быть использована как для парирования кризисов на направлении главного удара, так и для развития наступления.
В целом же не вызывает сомнений то, что главным игроком нового наступления должны были стать войска Ватутина. Боевые части Воронежского фронта насчитывали 524 тыс. человек и 2171 танк, Степного фронта – 198 тыс. человек и 501 танк. Потрепанные в оборонительных боях 1-я и 5-я гвардейская танковые армии получили пополнение танками и САУ. Средняя укомплектованность стрелковых дивизий Воронежского фронта составляла к началу операции 7180 человек, Степного фронта – 6070 человек. Такой высокий показатель был следствием усиления резервами. Свежая 27-я армия имела среднюю численность стрелковой дивизии 7600 человек. Потрепанные боями армии выглядели куда хуже, дивизии 5-й и 6-й гвардейских армий насчитывали в среднем по 5700–5800 человек. Штатная численность советской стрелковой дивизии 1943 г. была около 11 тыс. человек. Встретить в разгар войны укомплектованную по штату дивизию было уже практически невозможно по обе стороны фронта.
Однако если в сухопутных сражениях Степной фронт должен был стать явным аутсайдером, в боях в воздухе он должен был сыграть куда более заметную роль. Согласно существовавшим тогда правилам, каждый советский фронт как объединение армий должен был иметь в своем подчинении по крайней мере одну воздушную армию. В оборонительных боях Степной фронт Конева ее не получил. Однако в период подготовки к операции «Румянцев» она у него появилась. Это была 5-я воздушная армия генерал-лейтенанта С.К. Горюнова. Перед началом наступления она насчитывала 769 самолетов, в то время как 2-я воздушная армия Воронежского фронта – 753 самолета (из них 79 ночных бипланов У-2).
Из подготовительных мероприятий к операции особого внимания заслуживает оперативная маскировка, осуществленная в полосе Воронежского фронта. Ее задачей было введение противника в заблуждение относительно действительного направления главного удара. В районе Суджи, далеко к западу от собранной ударной группировки, было искусно имитировано сосредоточение большого числа общевойсковых и танковых соединений. Для маскировки использовались 8 радиостанций, 450 макетов танков и 500 макетов орудий. Радиостанции имитировали работу радиосетей танковых соединений. Пехота имитировала пешие марши в сторону фронта. Проведенные мероприятия дали должные результаты. Для прикрытия этого направления была сосредоточена 7-я танковая дивизия. Кроме того, заметно повысилась активность люфтваффе. Район Суджи немецкая авиация подвергала систематической бомбардировке.
Что касается противника, то его группировка на белгородско-харьковском направлении состояла из 15 пехотных дивизий (88, 75, 323, 68, 57, 255, 332, 167, 168, 198, 106, 320, 282, 39, 161-я пд) и четырех танковых (6, 7, 11, 19-я тд), входивших в состав 4 ТА и армейской группы «Кемпф». Немецкие пехотные дивизии, находившиеся в центре боевых порядков, участвовали ранее в операции «Цитадель», в ходе которой понесли потери и не успели получить пополнение в необходимых количествах, поэтому боевой состав их пехотных батальонов находился на уровне 300–400 человек, что делало их ограниченно боеспособными. Танковые дивизии, получив пополнение личным составом и отремонтировав поврежденные ранее танки, находились в хорошем состоянии и были готовы к любым как наступательным, так и оборонительным действиям, хотя боеспособных танков они имели не так уж и много. На вечер 2 августа 1943 г. немецкие войска располагали следующим количеством боеспособных танков и штурмовых орудий в составе соединений и частей 4 ТА и АГ «Кемпф»:
6-я тд: 1 Pz II, 6 Pz III lg, 4 Pz III 7,5, 3 Pz III Flam, 11 Pz IV lg, 3 Bef Pz;
7-я тд: 7 Pz III kz, 35 Pz III lg, 22 Pz IV lg;
11-я тд: 7 Pz III kz, 27 Pz III lg, 1 Pz IVlg, 23 Pz IV lg, 24 StuG;
19-я тд: 1 Pz III kz, 16 Pz III lg, 9 Pz IVlg, 19 Pz IV lg, 4 Bef. Pz;
10-я тбр: 21 Pz V;
StuG Abt.905: 21 StuG, StuG Abt 228: 27 StuG, StuG Bttr 393: 6 StuG;
s. Pz.Abt. 503: 8 Pz VI.
Итого: 306 боеспособных танков и штурмовых орудий.
После отвода своих войск из района вклинения на исходные позиции противник перешел к обороне на хорошо подготовленных рубежах. Главная полоса обороны глубиной 6–8 км состояла из двух позиций, имевших ряд опорных пунктов, узлов сопротивления, соединенных траншеями полного профиля. Вторая оборонительная полоса проходила в 2–3 км от переднего края и имела окопы, дзоты и разного рода искусственные препятствия. Общая глубина тактической зоны обороны составляла 15–18 км. Населенные пункты были подготовлены к круговой обороне. Особое значение имели заблаговременно оборудованные крупные узлы сопротивления в глубине обороны: Томаровский – в 10 км от передовой, Борисовский – в 20 км от передовой. В глубине обороны, в 50–60 км от переднего края, через Богодухов, Злочев, Казачья Лопань, Журавлевка, Веселое проходил оперативный тыловой оборонительный рубеж. Кроме того, непосредственно у Харькова противник создал два мощных кольцевых оборонительных рубежа и соединил их между собой рядом отсечных позиций. Таким образом, оборона противника на белгородско-харьковском направлении была заблаговременно подготовлена и хорошо оборудована в инженерном отношении. А войска противника, заняв оборонительные рубежи, были готовы к упорной обороне.
К исходу 2 августа войска Воронежского и Степного фронтов закончили подготовительные мероприятия и согласно плану операции заняли исходное положение для наступления. Для немцев оно было в значительной степени неожиданным. Командующий группой армий «Юг» Манштейн впоследствии писал:
«Мы надеялись в ходе операции «Цитадель» разбить противника настолько, чтобы рассчитывать на этом фронте на определенную передышку. Однако эта надежда оказалась потом роковой для развития обстановки на северном фланге группы, так как противник начал наступление раньше, чем мы ожидали».
Неожиданным наступление стало не только для штаба группы армий «Юг», но и для немецких солдат в передовых окопах. Артиллерийская подготовка открылась мощным пятиминутным налетом всех огневых средств по переднему краю немецкой обороны. Налет продолжался с 5.00 до 5.05 3 августа, т. е. еще до полного рассвета. Поэтому он оказался для немцев неожиданным и застал их врасплох. С 5.05 до 5.35 в ожидании полного рассвета была взята пауза. После этого орудия загрохотали вновь. Артиллерийская подготовка продолжалась три часа.
В финале артиллерийской подготовки немцев ждал еще один сюрприз. С 7.55 до 8.15 все орудия и минометы вели огонь нарастающими до предела темпами по передовым траншеям противника. Одновременно, также в 7.55, советская пехота начала сближение и выход к первым траншеям. По сигналам пехотных подразделений огонь орудий тяжелых калибров постепенно переносился («сползал») с переднего края в глубину немецкой обороны.
Артиллерийская подготовка шла в тесном взаимодействии с авиацией, которая группами по 20–30 самолетов непрерывно бомбила и обстреливала артиллерийско-пулеметным огнем боевые порядки противника, а также места расположения его резервов и артиллерии.
В 8.15 пехота и танки прорыва, следуя за огневым валом, ворвались в передовые траншеи. В 13.00, как только пехота 5-й гвардейской армии Воронежского фронта вклинилась в главную полосу обороны противника примерно на 2 км, были введены в сражение 1-я и 5-я гвардейская танковые армии. Их задачей было завершить прорыв тактической зоны вражеской обороны и основными силами развивать успех в оперативной глубине. Они вводились на узком 5-км фронте.
Командующий 1-й танковой армией Катуков позднее вспоминал: «В памяти моей запечатлелось грандиозное движение советских танков, вошедших в прорыв. Мы шли по правой стороне пятикилометрового коридора двумя корпусными колоннами. Слева таким же порядком двигалась 5-я гвардейская [танковая] армия. Нас прикрывала с воздуха эскадрилья «яков». Между колоннами сохранялась зрительная связь. За всю войну еще никто из нас не видел такого скопления советских танков на столь узком участке фронта».
В первый же день наступления войск Воронежского фронта оборона противника на направлении главного удара была прорвана на всю тактическую глубину. Пехота 5-й и 6-й гвардейских армий продвинулась на 8-12 км. Танковые соединения Воронежского фронта были вынуждены допрорывать вторую полосу обороны противника вместе с пехотой. Ввод в бой, а не в чистый прорыв существенно снизил темп наступления танковых армий относительно плана операции. 1-я танковая армия продвинулась всего на 12 км. Намного лучше в первый день наступления действовала 5-я гв. танковая армия. Развивая успех, ее танки прорвались на глубину 20–25 км.
По схожему сценарию развивались события в полосе наступления Степного фронта. Бывший командующий оборонявшимся в районе Белгорода XI корпусом Эрхард Раус вспоминал: «Ко времени, когда вся легкая артиллерия противника и значительная часть тяжелых минометов открыли огонь, действие приобрело вид шабаша ведьм. Сосредоточенный на небольшой площади, этот дьявольский огонь уничтожил все оборонительные сооружения и укрытия на позиции. Вырванные с корнем и разломанные стволы деревьев покрывали землю, делая для выживших немецких солдат любые передвижения невозможными. Они могли лишь, вжавшись в воронки от разрывов, искать спасения от адского огня и ждать неизбежной атаки советской пехоты».
Несмотря на сильный удар артиллерии, войскам Степного фронта под Белгородом не удалось добиться решительного успеха. Тогда было решено использовать мощный авиационный кулак, оказавшийся в руках Конева. Поначалу советские атаки поддерживались практически беспрерывными действиями групп штурмовиков численностью от 12 до 24 машин. В период с 8.30 до 8.45 последовал мощный удар по узлам сопротивления противника. В нем участвовало уже около 100 Пе-2 под прикрытием 80 истребителей. В итоге по участку немецкой обороны площадью 7 кв. км было сброшено 110 тонн бомб с плотностью 17 тонн на 1 километр. Однако в течение нескольких часов гремели ожесточенные траншейные бои. Последним ударом, сломившим немецкую оборону, стал ввод в бой в 15.00 1-го механизированного корпуса. В итоге войска 53-й армии и правого фланга 69-й армии Степного фронта продвинулись за день на 7–8 км.
Первый день операции был для Воронежского и Степного фронтов достаточно успешным. Однако с точки зрения выполнения заложенных в план операции задач достижения первого дня, мягко говоря, оставляли желать лучшего. Вместо 40 км по плану 5-я гв. танковая армия прошла всего 20 км. 1-я танковая армия прошла еще меньше.
Тем не менее утром 4 августа Ватутин был еще полон оптимизма и уже думал о маневренном сражении в глубине немецкой обороны. В докладе Сталину он писал, что танковые армии Ротмистрова и три танковых корпуса из состава 27-й армии выйдут в район Богодухова, «составляя компактный танковый кулак, которым можно действовать в любом направлении и который отрежет все пути к Харькову с запада». Также Ватутин наметил ввод 47-й армии «в направлении Боромля, Тростянец… для дальнейшего наступления между р. Пселл и р. Ворскла». Ватутин хотел еще раз проэксплуатировать идею наступления параллельно основной ударной группировке. Также он вновь нацеливал свои войска для наступления в промежутке между реками, чтобы избежать их форсирования с боем.
Тем временем в наступлении возникли первые заминки. Командир 6-го танкового корпуса 1-й танковой армии имел приказ Катукова не ввязываться в бой за Томаровку, а блокировать этот укрепленный узел противника, обойти его и двигаться дальше. Однако, несмотря на четко поставленный приказ, генерал Гетман с утра 4 августа начал наступление на сильно укрепленную Томаровку. Катукову пришлось вмешиваться лично, и только во второй половине дня 6-й танковый корпус обошел Томаровку с востока. В качестве заслона против нее была выделена мотострелковая бригада. В результате безуспешных боев за Томаровку 6-й танковый корпус потерял 21 танк и 300 человек убитыми и ранеными. Также в боях за Томаровку принял участие 5-й гв. танковый корпус, находившийся в оперативном подчинении 1-й танковой армии. Потеряв 23 танка во фронтальных атаках на Томаровку и не добившись успеха, он получил задачу обойти немецкий опорный пункт с востока. Но дело было не только и не столько в этом. Танковая армия потеряла время, из трех ее корпусов какое-то время наступал только один – 3-й механизированный корпус генерала Кривошеина. 31-й танковый корпус оставался в резерве, его время пока еще не пришло.
Также на второй день боев изменилась обстановка в воздухе. В ходе Второй мировой войны авиация была, пожалуй, самым маневренным средством борьбы. Самолеты можно было перебросить для парирования неожиданно возникшего кризиса гораздо быстрее танковых, а тем более пехотных дивизий. Поэтому уже на второй день советского наступления активность немецкой авиации в воздухе над Белгородом резко возросла. Немецкий VIII авиакорпус выполнил за день более 1100 самолето-вылетов. При этом подавляющее большинство этих вылетов было выполнено ударными самолетами, т. е. одномоторными и двухмоторными бомбардировщиками, а также штурмовиками. Это сразу же почувствовали наступающие советские части. В отчете о боевых действиях 3-го механизированного корпуса по операции «Румянцев» было сказано: «Во второй день боя противник подтянул бомбардировочную авиацию, которая массированными налетами почти что беспрерывно воздействовала по колоннам, идущим за наступающими частями, расстраивая их боевые порядки и нанося большой урон в живой силе и технике».
Однако, несмотря на все возникшие сложности, 1-я танковая армия Катукова прошла за день 20 км. Ей в какой-то мере повезло. 3-й механизированный корпус сумел вклиниться между двумя немецкими резервными соединениями. 19-я танковая дивизия была подтянута к Томаровке, 6-я танковая дивизия – в район к востоку от Белгорода. Между этими двумя соединениями противника остался коридор, через который танки армии Катукова устремились на юг и юго-запад.
В куда худших условиях находилась 5-я гв. танковая армия. Преодолев позиции пехотных частей немцев, ее танковые корпуса столкнулись с 6-й танковой дивизией. Последняя заняла оборону на заранее оборудованных позициях в районе Орловки и Бессоновки.
Командующий 5-й гв. танковой армией Ротмистров вспоминал: «Множество высот, глубоких балок и речек, в том числе труднопроходимая речка Гостенка, сами по себе представляли серьезные препятствия для наших танков. Все подступы к ним противник успел заминировать, а на высотах окопать танки и противотанковую артиллерию с круговым обстрелом. 18-й танковый корпус генерала А.В. Егорова уперся в оборону противника и, не имея условий для маневра, вынужден был временно приостановить наступление».
Горючее и боеприпасы в двух передовых танковых корпусах 5-й гв. танковой армии после напряженного первого дня операции были на исходе. Однако во втором эшелоне армии был свежий механизированный корпус, который словно сам просился для развития успеха. Его было решено использовать для быстрого броска вперед на то время, пока заправлялись и восстанавливали силы 18-й и 29-й танковые корпуса. С утра 4 августа 5-й гв. мехкорпус выдвинулся вперед и начал наступление на юг, по назначенному армии маршруту. В этот момент, в полдень 4 августа, Ротмистров получил приказ Ватутина частью сил нанести удар в направлении на Белгород с юго-запада. Фактически это означало поворот на 90 градусов, вместо наступления на юг нужно было наступать на восток и даже на северо-восток, помогая соседнему фронту. Мехкорпус, еще не успевший сказать свое веское слово в бою на главном направлении, был выведен из боя и развернут на направление вспомогательное. В довершение всех бед, именно против армии Ротмистрова в районе Орловки был введен в бой 503-й батальон тяжелых танков «Тигр». Он насчитывал боеготовыми всего 6 машин, но в обороне «Тигры» были сильным противником для Т-34-76. Все вышеописанное не замедлило сказаться на темпах продвижения вперед – 4 августа танковая армия Ротмистрова прошла за день всего 10 км.
Танк «Тигр» 503-го танкового батальона в районе Белгорода
Поворот свежего корпуса из 5-й гвардейской танковой армии на Белгород был одним из самых спорных решений Ватутина в операции «Румянцев». Конечно, этот город был «крепким орешком», в ходе штурма которого армии Степного фронта могли понести большие потери и утратить свой наступательный потенциал. Немцы превратили Белгород в мощный узел сопротивления, на его территории было возведено немало оборонительных сооружений. Вокруг города, запирая ближние подступы к нему, шел кольцевой, оборонительный обвод, созданный немцами еще зимой 1941/42 г. К началу советского наступления он был значительно усилен. Кроме того, непосредственно по окраинам города проходила густая сеть дзотов, а все каменные постройки были превращены в сильные опорные пункты. Внутренние кварталы города также были подготовлены для ведения упорных уличных боев. На перекрестках улиц были построены баррикады и дзоты, значительная часть улиц и зданий в городе были заминированы. Северная и восточная части города прикрывались сильными полосами минных полей. Достаточно сказать, что в период боев советские саперы сняли в районе Белгорода более 16 тыс. неприятельских мин.
Было очевидно, что удар по Белгороду с тыла существенно облегчил бы его штурм. Поэтому Конев направил свою самую сильную 53-ю армию в обход города с запада. Успешное наступление этой армии позволило ее соседу, 69-й армии, выйти на хуже укрепленные западные окраины Белгорода. Город оказался полуокружен. 5 августа Белгород был атакован с трех сторон. В то время когда части 69-й армии наступали на город с севера и с запада, с востока атаковали части 7-й гвардейской армии. Немцы оказывали упорное сопротивление, стремясь во что бы то ни стало удержать Белгородский узел сопротивления в своих руках. Борьба велась за каждый квартал, а часто и за отдельные дома, превращенные немцами в опорные пункты. Однако атаки советских войск медленно, но верно делали свое дело. К 18 часам город был полностью очищен от немецких войск.
В итоге Степной фронт вполне успешно справился с задачей освобождения Белгорода. Приходится констатировать, что разворот 5-го гв. мехкорпуса 5-й гв. танковой армии в тыл оборонявшим Белгород немецким войскам не оказал решающего воздействия на систему обороны города. Без этого выпада вполне можно было обойтись. Белгород и так был обойден с тыла войсками 53-й армии и ее 1-го мехкорпуса. Снижение активности на направлении главного удара Воронежского фронта не было оправданным.
Советские пехотинцы атакуют, прикрываясь корпусом разбитой «Пантеры»
Ватутин явно переоценил возможности армии Ротмистрова наступать только двумя танковыми корпусами. Когда же выяснилось, что темп потерян, командующий фронтом был просто в ярости. Утром 5 августа Ватутин писал Ротмистрову: «Ваши пассивные действия граничат с преступлением. Вы оголяете фланг Катукова». Командующий фронтом грозил командующему 5-й танковой армией отстранением от должности и преданием суду.
Однако нельзя сказать, что 5 августа стало днем сплошных разочарований. Утром 5 августа 27-я армия и ударная группировка 40-й армии перешли в наступление. 40-я армия начала свои действия в 7.15 утра после двухчасовой артиллерийской подготовки. 27-я армия, вследствие того что ее разведывательные отряды еще 4 августа нарушили систему неприятельской обороны, ограничилась перед атакой лишь 15-минутным мощным огневым налетом.
Сломив сопротивление оборонявшейся здесь 11-й танковой дивизии и нанеся ей тяжелые потери, обе армии прорвали на 26-километровом фронте неприятельскую оборону, к исходу дня с боями продвинулись на 8-20 км. От немедленного развала фронт немецкой 4-й танковой армии был спасен вводом в бой 7-й танковой дивизии. Тем не менее переход в наступление второй ударной группировки Воронежского фронта означал угрозу окружения и уничтожения для немецких частей в районе Томаровки. Здесь оборонялись подразделения 332-й и 255-й пехотных и 19-й танковой дивизий. Они успешно сдерживали атаки 6-й гвардейской армии и 6-го танкового корпуса, но теперь оказались охвачены с обоих флангов. В их распоряжении осталась лишь дорога на Борисовку. Отход начался с наступлением темноты. К утру 6 августа Томаровка была полностью в руках советских войск.
Объявление для жителей Белгорода красноречиво характеризует политику оккупационных властей
Задержка в наступлении 5-й гв. танковой армии непосредственно повлияла на темпы наступления 1-й танковой армии. Катуков был вынужден выставить прикрытие на своем левом фланге из двух бригад 3-го мехкорпуса. Это, естественно, уменьшало количество танков и мотопехоты на острие главного удара. Поэтому запланированного выхода на третий день операции к Богодухову не состоялось. Тем не менее, 5 августа 1-я танковая армия добилась неплохого результата и прошла 30 км. Еще одним сдерживающим фактором была авиация противника. Люфтваффе сохраняло высокую активность в воздухе. 1-я танковая армия, остававшаяся лидером наступления, отчетливо ощущала на себе воздействие противника с воздуха. В отчете штаба 3-го мехкорпуса армии Катукова, написанном по итогам августовских боев, указывалось: «Основной урон в технике и живой силе в эти дни (5–6 августа) корпус нес за счет авиации противника». Ему вторят офицеры соседнего 6-го танкового корпуса, характеризовавшие наступление этих дней так: «под авиационным воздействием противника, не встречая серьезного сопротивления наземных войск его».
Отставание реальных темпов советского наступления от плановых делало все более реальным столкновение с немецкими резервами из Донбасса еще до выхода на коммуникации «Кемпфа». Из 1-й танковой и 6-й армий к полю сражения двигались части дивизий СС «Рейх», «Мертвая голова» и «Викинг», а также 3-я танковая дивизия. Теоретически советское командование могло воздействовать на перевозки немецких войск из Донбасса ударами с воздуха. Действительно, немецкие эшелоны и колонны автомобилей двигались с юга на север, почти параллельно линии фронта. Поскольку авиация Воронежского и Степного фронтов была занята в основном поддержкой наступающих войск, к операции могла быть привлечена 17-я воздушная армия Юго-Западного фронта и тяжелые бомбардировщики авиации дальнего действия. Однако эта операция не была заранее спланирована. Приказ бомбить идущие из Донбасса эшелоны последовал только 5 августа 1943 г., когда стало ясно, что танковые армии не успевают пройти 100 км за три дня. В итоге поначалу в ней участвовал всего один советский авиакорпус. Разведчики видели с воздуха, что недостатка в целях не было, но небольшие группы советских штурмовиков могли лишь слегка потрепать вражеские колонны. Только 7 августа к налетам были привлечены действительно крупные силы, способные нанести немцам большие потери. Но они громили уже последние, отставшие колонны. Шанс сорвать или хотя бы серьезно задержать вражеские резервы у советского командования был. Однако этот шанс был упущен. Наибольшая интенсивность воздействия на немецкие перевозки была достигнута уже после того, как эшелоны с танковыми дивизиями проследовали в район Харькова.
Первой на пути советского наступления оказалась 3-я танковая дивизия. На 1 августа 1943 г. она насчитывала 16 Pz.III 8 Pz.IV и 55 танков в ремонте. Она получила приказ на перевозку в район Харькова еще 2 августа, за день до начала советского наступления. Встреча передовых частей 5-й гв. танковой армии и немецкой танковой дивизии произошла 6 августа. В этот день армия Ротмистрова успешно продвигалась вперед вдоль реки Уды, были захвачены населенные пункты Уды, Щетиновка, передовой отряд армии вышел к Золочеву. Советский передовой отряд с 6 танками и передовые части 3-й танковой дивизии подходят к городу почти одновременно. Завязываются уличные бои, по итогам которых Золочев остается в руках немцев. Ротмистров приказывает обходить Золочев, но усиленная прибывшим резервом немецкая оборона держит удар. Совместно с 3-й танковой дивизией действуют «Тигры» 503-го батальона. Сюда же, в район Золочева, немецкое командование перегруппирует 167-ю пехотную дивизию, снятую с сократившегося в связи с потерей Белгорода фронта. Бои в этом районе затягиваются, советские войска овладевают Золочевом только к 9 августа.
Советские пехотинцы ждут приказа атаковать
Дальнейшие атаки на этом направлении уже не имели перспектив. Поэтому советское командование вынуждено было отказаться от первоначального плана использования 5-й гв. танковой армии. Было решено использовать успешное продвижение 1-й танковой армии. Она пробила достаточно обширную брешь в обороне противника, и через эту брешь возможно было обойти узлы сопротивления противника с запада. Вечером 9 августа по указанию Ставки Верховного Главнокомандования 5-я гвардейская танковая армия была выведена в резерв и передана в подчинение командующего Степным фронтом Конева. В течение нескольких дней боев 5-я гв. ТА понесла серьезные потери и ее ударные возможности значительно ослабли. Так, только за период 6–8 августа 5-я гв. ТА потеряла 167 танков и САУ, из них 74 безвозвратно.
В то время когда основная часть войск Воронежского фронта развивала наступление в южном и юго-западном направлениях и уже прорвалась в расположения противника на 60–65 км, в районе Борисовка, Головчино шли ожесточенные бои с полуокруженной группировкой немцев. Она оказалась охваченной с флангов наступлением 27-й и 5-й гвардейской армий. Борисовская группировка состояла из частей, отброшенных с главной полосы обороны – подразделений 332-й и 255-й пехотных дивизий, а также частей 19-й и 11-й танковых дивизий.
Спешивание танкового десанта с танка Т-34. Практика танковых десантов была широко распространена в Красной армии
Для ликвидации полуокруженной группировки противника Ватутин решил использовать 32-й гвардейский стрелковый корпус (из 5-й гвардейской армии), а также 6-ю гвардейскую армию и 23-й стрелковый корпус 27-й армии. Также в тыл оборонявшимся в районе Борисовки немецким частям был развернут 31-й танковый корпус 1-й танковой армии. Две его бригады перехватили пути отхода из Борисовки на юг.
Кроме того, 13-я гвардейская стрелковая дивизия форсированным маршем вышла в район Головчино, чтобы не допустить прорыва на юго-запад в полосе железной дороги и шоссе Борисовка, Грайворон. С целью ускорения выполнения полученной задачи командир дивизии выбросил на Головчино десант в составе 11 танков и батальона автоматчиков, который к 18.00 6 августа овладел станцией Хотмыжск. Этот отряд захватил пять железнодорожных эшелонов (315 вагонов) и несколько крупных складов с боеприпасами и продовольствием. Кольцо окружения вокруг немецких частей в районе Борисовки замкнулось.
В 2 часа ночи 7 августа части 66-й в 97-й гвардейских стрелковых дивизий атаковали Борисовку с востока, юго-востока и юга. Дальнейшее удержание этого опорного пункта становилось бессмысленным, он грозил стать мышеловкой для занимавших его немцев. Во второй половине ночи началась серия попыток прорыва. Некоторые группы немцев просто просочились в промежутки, не занятые советскими частями. Но в некоторых случаях прорыв осуществлялся грубой силой. С 3.00 до 13.00 7 августа на 13-ю гвардейскую стрелковую дивизию обрушилось последовательно шесть атак противника. Атаки осуществлялись группами силой 300-1200 солдат и офицеров, усиленных 5-20 танками.
Брошенные на сборном пункте аварийных машин в Борисовке танки «Пантера»
Танки становились тараном, который позволял пробиваться вперед. Так, в 8.00 7 августа танковые засады 237-й танковой бригады 31-го танкового корпуса были атакованы крупной группой танков и пехоты противника. В результате боя немцам удалось прорваться на Гайворон, потеряв, по советским данным, 14 танков и 2 самоходки. Соответственно 237-я бригада потеряла в этом бою 7 танков Т-34 сгоревшими и 3 подбитыми.
Но не все попытки прорыва были успешными. Всего в районе Борисовки было взято 450 пленных. Среди трупов убитых немцев оказался труп командира 19-й танковой дивизии генерал-лейтенанта Шмидта. Катуков писал в мемуарах об обстоятельствах гибели немецкого генерала: «Командир 19-й танковой дивизии генерал Шмидт был убит осколком бомбы. Его штабную машину с документами и личными вещами пригнали на КП армии наши танкисты». Также немцы были вынуждены бросить в районе Борисовки большое количество техники, находившейся в ремонте. Так, в районе Борисовки, Головчина и Грайворона было брошено или подорвано 75 «Пантер» из 51-го батальона. Из этого числа 35 танков Pz.V «Пантера» были взорваны при отходе непосредственно в Борисовке, где располагались ремонтные мастерские 39-го танкового полка «Пантер».
Разгром в районе Борисовки мог стать роковым для судьбы 4-й танковой армии. Однако именно в этот момент в район Ахтырки прибыла дивизия «Великая Германия». Она стала тем ядром, вокруг которого собирались потрепанные в первые дни сражения немецкие дивизии. Столкновение с прибывшими с других направлений немецкими дивизиями происходило 6–7 августа почти на всех направлениях. Первыми с дивизией «Великая Германия», прибывшей из-под Карачева, встретились 7 августа части 27-й армии. Вскоре здесь же появилась 10-я моторизованная дивизия, также переданная из группы армий «Центр». Помимо немецких подвижных соединений под Харьков прибывали снятые со спокойных участков фронта пехотные дивизии.
Единственным направлением, на котором еще не проявили себя немецкие резервы, оставалась полоса наступления 1-й танковой армии. Застрявший в первый день операции перед Томаровкой 6-й танковый корпус набрал темп и уверенно шел вперед. Характер продвижения корпуса штаб 1-й танковой армии определил так: «под воздействием авиации противника, не встречая серьезного сопротивления наземных войск его». Помимо ударов с воздуха наступательный порыв сдерживался только необходимостью заправки техники и подтягивания тылов. В первой половине дня 7 августа корпус стоял на месте, заправляя танки и приводя себя в порядок. В 15.00 заревели моторы танков, части двинулись вперед, и уже в 18.00 они ворвались в Богодухов. Сопротивление противника было слабым. Заняв город, одна из бригад продвинулась дальше и оседлала дороги, идущие к нему с юга.
Советские танки Т-34 в наступлении
Катуков в мемуарах писал о захвате Богодухова: «Большого сопротивления противника мы здесь не встретили. Город занимали тыловые части, не ожидавшие столь внезапного появления советских танков, и потому на нашу долю достались богатые трофеи».
Ожидание резервов противника становилось все более нервным. Поздним вечером того же дня, когда был занят Богодухов, Ватутин предупреждал своих командармов: «Разведкой установлено, что противник с юга к району Харькова начал подтягивать до трех тд (предположительно 3 тд, «Райх» и «Мертвая голова»)».
Танковая армия Катукова на тот момент была безусловным лидером наступления войск Воронежского фронта. За пять дней сражения она прошла с боями свыше 100 км и оторвалась от стрелковых соединений на 30–40 км. Большим успехом стало овладение крупным узлом дорог – Богодуховом.
Однако рано или поздно стремительный бег 1-й танковой армии должен был привести к встрече с переброшенными из Донбасса немецкими танковыми дивизиями. 8 августа бригады 3-го механизированного корпуса вышли в район Богодухова. До железной дороги Полтава – Харьков оставались считаные километры. Однако в донесениях бригад зазвучали слова «организованное сопротивление», «огневое упорное сопротивление». Части 3-й механизированной бригады корпуса Кривошеина утром 8 августа были контратакованы мотопехотой с танками. Контратака была отбита, а захваченные пленные оказались из дивизии СС «Райх». Встреча с опасным и сильным противником, которую ждали со дня на день, состоялась. 3-й мехкорпус был не единственным, кто встретился с частями «Райха». Именно в этот момент Катуков ввел в бой 31-й танковый корпус – третий корпус его армии. До этого момента он был в резерве и привлекался для прикрытия флангов. Днем 8 августа 31-й танковый корпус развернулся из-за левого фланга 3-го мехкорпуса и перешел в наступление. Однако советские танки были сразу же встречены контратаками и артиллерийским огнем. Ввод в бой резерва не привел к быстрому рывку вперед. Едва начав наступать, 31-й танковый корпус перешел к обороне.
Вечером 9 августа Ватутин писал Катукову: «Имею донесение, что Вы главными силами армии перешли к обороне, имея перед собой потрепанную дивизию «Райх». Это решение считаю абсолютно неправильным». Командующий фронтом приказывал искать слабые места противника, атаковать во фланг и тыл, «окружить и уничтожить». Упрек Ватутина был справедлив лишь частично – к обороне перешла не вся 1-я танковая армия. Во второй половине дня 9 августа две бригады 6-го танкового корпуса атаковали от Богодухова на юг. Вечером им удалось занять Мурафу и Александровку на берегу реки Мерчик. До дороги Полтава – Харьков оставалось рукой подать. Тем временем 9-10 августа в район южнее Богодухова прибыла дивизия СС «Мертвая голова», а 10 августа в том же районе к югу от Богодухова появилась дивизия СС «Викинг». Сбор резервов командованием группы армий «Юг» был закончен, настало время для контрудара.
Утром 10 августа Ватутин получил директиву за подписью Сталина, в которой ему предписывалось: «Ставка Верховного Главнокомандования считает необходимым изолировать Харьков путем скорейшего перехвата основных железных дорог и шоссейных путей сообщения в направлении на Полтаву, Красноград, Лозовая и тем самым ускорить освобождение Харькова. Для этой цели 1-й танковой армии Катукова перерезать основные пути в районе Ковяги, Валки, а 5-й танковой армии Ротмистрова, обойдя Харьков с юго-запада, перерезать пути в районе Мерефа». Выведенная в резерв танковая армия Ротмистрова после перегруппировки должна была из-за спины своего более успешного соседа прорваться далеко на юго-восток, к Новой Водолаге. Это привело бы к тому, что в распоряжении немецкого командования осталась только одна линия снабжения войск в Харькове – дорога, идущая точно на юг. Ее должна была перехватить 57-я армия.
Операция «Полководец Румянцев» Стихией командующего Воронежским фронтом Ватутина было наступление. Еще до начала «Цитадели» он настойчиво предлагал наступать, а не обороняться. К планированию нового наступления он вернулся еще в период оборонительного сражения.
Из книги Маршалы Сталина автора Рубцов Юрий ВикторовичГ.К. Жуков: «ПОЛКОВОДЕЦ НЕ ДОЛЖЕН БОЯТЬСЯ РИСКА» Как-то солдаты, познакомившись с водителем Г.К. Жукова, попросили его поинтересоваться у маршала, скоро ли победа? Шофер, дожидаясь команды на выезд, так и эдак прикидывал, когда лучше спросить, как точнее сформулировать свой
Из книги Курская битва. Наступление. Операция «Кутузов». Операция «Полководец Румянцев». Июль-август 1943 автора Букейханов Петр ЕвгеньевичГлава 1. Подготовка операции «Полководец Румянцев» (Белгородско-Харьковской наступательной операции Красной Армии) и оперативная обстановка на фронте ее проведения к началу августа 1943 года Несмотря на первоначальные замыслы советского командования и масштаб сражения
Из книги Жуков. Взлеты, падения и неизвестные страницы жизни великого маршала автора Громов Алекс1.2. Замысел операции «Полководец Румянцев» С другой стороны, высшее военно-политическое руководство СССР летом 1943 года по-прежнему стремилось нанести противнику решительный удар именно на южном крыле советско-германского фронта, не позволив ему привести в порядок
Из книги Великая и Малая Россия. Труды и дни фельдмаршала автора Румянцев-Задунайский Петр1.3. Силы и средства, сосредоточенные советской стороной для проведения операции «Полководец Румянцев» В ходе подготовки окончательно оформился состав сил, привлекаемых к операции. В результате проведенных перегруппировок в составе ВорФ оказались 38-я А, 40-я А (армии
Из книги Разделяй и властвуй. Записки триумфатора автора Цезарь Гай Юлий1.4. Порядок проведения операции «Полководец Румянцев» и организация наступления советских войск Советская Ставка Верховного главнокомандования планировала осуществить наступательную операцию «Полководец Румянцев» в два этапа: на первом – разбить врага севернее и
Из книги Жуков. Портрет на фоне эпохи автора Отхмезури ЛашаГлава 2. Начало операции «Полководец Румянцев» – прорыв и развитие
Из книги Освобождение. Переломные сражения 1943 года автора Исаев Алексей ВалерьевичГлава 3. Завершение операции «Полководец Румянцев» – отражение контрударов противника и освобождение
Из книги автораГлава 4. Итоги операции «Полководец Румянцев» По оценке советской и российской историографии, с падением Харькова германская армия лишилась самого важного устоя своей обороны на советско-германском фронте; советские войска разгромили белгородско-харьковскую
Из книги автораСталин как полководец – глазами Г. К. Жукова В книге А. Рыбина «Рядом со Сталиным. Записки телохранителя» описывается телефонный разговор Сталина с Жуковым, состоявшийся 4 декабря 1941 года, во время сражения за Москву. Выслушав Сталина, Жуков заявил вождю: «Передо мной две
Из книги автораГитлер как полководец – глазами своих генералов В декабре 1944 года на совещание немецкого генералитета Гитлер представил свой план нанесения удара в Арденнах, но Гудериан, начальник Генерального штаба, отвечающий за Восточный фронт, выступил против. Гитлер в ответ
Из книги автораП. А. Румянцев – Екатерине II Май 1777, Царское Село МысльЧасть воинская удельно от других, с одного почти времени, по некоторым предположениям в Европе, всем державам сделалась необходимо надобною; но по неравенству физического и морального положения не могли они ни в
Из книги автораГанс Дельбрюк. Цезарь как полководец В Цезаре сосредоточиваются наивысшие достижения античного военного искусства. Не потому, что его лично ставят выше Александра, Ганнибала или Сципиона, – это было бы одновременно неверным и неплодотворным методом при сравнении и
Из книги автора Из книги автораОперация «Полководец Румянцев» Стихией командующего Воронежским фронтом Ватутина было наступление. Еще до начала «Цитадели» он настойчиво предлагал наступать, а не обороняться. К планированию нового наступления он вернулся еще в период оборонительного сражения.
Белгородско-Харьковская операция (« Полководец Румянцев » ) 3-23 августа 1943 года стала завершающим этапом Курской битвы - оборонительной и наступательной операции советской армии в районе Курского выступа. В ходе этих боев было сорвано крупное наступление немецкой армии и разгромлена мощная группировка противника. К концу июля Красной Армии удалось остановить наступление фашистских войск на Курской дуге и развенчать немецкий миф о том, что в летних условиях Красная Армия всегда лишь отступает , а победа достается войскам вермахта. Начатое 13 июля 1943 года мощное наступление наших войск на Орловско-Курском направлении вынудило немецкое командование отводить войска группы армий «Юг» в направлении Харькова. Силами Воронежского и Степного фронтов было организовано преследование 4 танковой армии. К 23 июля немецкие силы отошли на рубежи, занимаемые ими перед началом операции «Цитадель».
Наступление преследовало цель разгромить белгородско-харьковскую группировку и освободить Левобережную Украину.
Стремительный прорыв заблаговременно подготовленной немецкой линии обороны представлялся малоосуществимым, но и затягивать с развитием наступления было нельзя : долгий период подготовки наступления давал возможность немцам перегруппировать свои силы для обороны. По данным разведки около 500 танков и САУ немцев нуждались в кратковременном ремонте (2-3 недели) и ввод их в строй до начала наступления значительно усилил бы немецкую группировку. Таким образом, командованию Красной армии предстояло сделать непростой выбор между более ранним началом наступления и его мощностью.
По замыслу командования предполагалось нанести удар флангами Воронежского (командующий - генерал армии Н.Ф. Ватутин ) и Степного (командующий - генерал-полковник И.С. Конев ) фронтов из района северо-западнее Белгорода и расколоть вражескую группировку на части. Навстречу двум нашим фронтам с юга должны были ударить силы Юго-Западного фронта и не дать отойти противнику из Харькова на запад и юго-запад. Одновременным ударом на Ахтырку планировалось изолировать район Харькова, не давая противнику возможности подтянуть резервы.
Операция планировалась в два этапа: нанести поражение вражеским силам вокруг Харькова и освободить город.
Отличительной чертой будущей операции стало то, что удары были направлены вдоль рек. Избавление от необходимости форсирования водных преград должно было позволить войскам сохранить высокую скорость продвижения. Еще одним преимуществом такого направления была защита наступающих частей от фланговых ударов руслами рек.
Особого внимания заслуживает масштабное мероприятие по маскировке направления главного удара. В районе небольшой речки Суджи, далеко на запад от изготовившейся к наступлению ударной группировки, было искусно имитировано сосредоточение большого числа общевойсковых и танковых соединений. Свыше 500 макетов танков и орудий создали целую липовую армию, готовящуюся к наступлению . Радиостанции имитировали работу радиосетей танковых соединений. Пехота моделировала массовую переброску сил к линии фронта.
3 августа 1943 года началась Белгородско-Харьковская наступательная операция (операция «Румянцев»). Операция проводилась силами Воронежского и Степного фронтов, с целью нанесения поражения белгородско-харьковской группировке немецкой армии, освобождения Харьковского промышленного района, создания предпосылок для окончательного освобождения от оккупантов Левобережной Украины. В операции приняли участие Воронежский и Степной фронты, а также 57-я армия Юго-Западного фронта: более 980 тыс. человек, свыше 12 тыс. орудий и миномётов, около 2,4 тыс. танков и САУ, более 1,5 тыс. самолётов. Всего к началу наступления 3 августа в войсках Воронежского и Степного фронтов было 50 стрелковых дивизий, 8 танковых корпусов, 3 механизированных корпуса, несколько отдельных танковых полков и самоходно-артиллерийских полков.
Со стороны вермахта в сражении участвовали 4-я танковая армия, армейская группа «Кемпф» и 4-й воздушный флот: около 300 тыс. человек, более 3 тыс. орудий и миномётов, около 600 танков и свыше 1 тыс. самолётов (по советским данным); 200 тыс. человек и 210 танков (по немецким данным). Вермахт имел на этом направлении 15 пехотных дивизий и 4 танковых дивизии в оперативном резерве (6-я, 7-я, 11-я и 19-я). Уже в ходе сражения немецкое командование перебросило из Донбасса и орловского направления, танковую дивизию СС «Викинг» и 17-ю танковую дивизию, танковые дивизии СС «Великая Германия», «Рейх», «Мёртвая голова» и 3-ю танковую дивизию. Харьковскую группировку также усилили тремя пехотными дивизиями.
Официально считается, что начало наступательной операции советских войск на Южном фасе Курской дуги началось 3 августа, но это не совсем верно. Ещё 16 июля немецкое командование опасаясь, что войска, находившиеся в районе Прохоровки, станут жертвой фланговых ударов Красной армии, приказало начать отход на исходные позиции под прикрытием сильных арьергардов. Сыграло свою роль и начавшееся 12 июля наступление Западного и Брянского фронтов, и 15 июля – Центрального фронта на Орловской дуге. Войска Воронежского фронта перешли в наступление 16 июля. 17 июля части 5-й гвардейской армии и 5-й гвардейской танковой армий смогли потеснить немецкие арьергарды и продвинуться на 5–6 километров. 18–19 июля к наступлению присоединились 6-я гвардейская армия и 1-я танковая армия. Танковые соединения продвинулись на 2–3 км.
18 июля должен был вступить в бой и Степной фронт под командованием Ивана Конева, но он до конца 19 июля занимался перегруппировкой сил. Только 20 июля войскам Степного фронта удалось продвинуться на 5–7 км. 22 июля части Воронежского и Степного фронтов перешли во всеобщее наступление и к концу следующего дня, сбив немецкие заслоны, в целом вышли на позиции, которые занимали советские войска до начала операции «Цитадель» 5 июля. Однако дальнейшее продвижение советских войск было остановлено немецкими силами, которые опирались на прежние оборонительные рубежи и получили подкрепления. Ставка предлагала немедленно продолжать наступление, но для его успеха необходимо было провести перегруппировку сил и произвести пополнение частей личным составом и техникой. Выслушав доводы командующих фронтами, Ставка Верховного Главнокомандования перенесла срок дальнейшего наступления до начала августа.
Артиллеристы истребительной бригады (общевойскового типа) преследуют отступающего врага (Фото РГАКФД).
Планы советского командования, подготовка операции
План наступательной операции был подготовлен штабом Воронежского фронта по заданию Ставки Верховного Главнокомандования. Операция получила название «Полководец Румянцев», в честь великого русского полководца 18 столетия, победителя прусских войск Фридрих Великого и турецких войск при Ларге, Кагуле. Первый вариант операции предусматривал окружение всей белгородско-харьковской группировки противника. Командующий Воронежским фронтом Николай Ватутин хотел провести классический вариант окружения и уничтожения войск противника сходящимися ударами («канны»). Один удар планировали нанести в районе Краснополье, другой – в районе Чугуева. Одна ударная группировка должна была обойти Харьков с юга, наступая на запад. Вторая группировка должна была наступать с севера на юг, обходя Харьков с запада. Если бы операция прошла успешно, в «котёл» попадали 4-я танковая армия и группа «Кемпф», т. е. практически вся белгородско-харьковская группировка вермахта. Второй сценарий был менее амбициозен и масштабен. Предлагалось наносить основные удары из района Пролетарский – Красная Яруга и Чугуев. В случае успеха операции в окружение должна была попасть вся группа «Кемпф» и большая часть 4-й танковой армии.
Однако для реализации обоих вариантов наступательной операции необходимо было сосредоточить на флангах большие ударные группировки, которые взломают оборонительные порядки противника и прорвутся на глубину до 250 км. Для их создания нужно было провести ряд перегруппировок сил, на что требовалось много времени. К тому же увеличивалась возможность обнаружения этих перегруппировок немецкой разведкой. Ставку такое развитие событий не устраивало. Сталин дал около 8 суток на пополнение частей, подвоз боеприпасов и отдых. Сложившаяся обстановка требовала удара в кратчайшие сроки. Советская разведка сообщила Ставке Верховного Главнокомандования о том, что белгородско-харьковская группировка в это время была серьёзно ослаблена. 2-й танковый корпус СС был переброшен на Донбасс, а танковая дивизия СС «Великая Германия» - на орловское направление. Это было вызвано наступлением Южного и Юго-Западного фронтов на Донбассе и Западного и Брянского фронтов на Орловской дуге. Однако оба наступления советских войск уже выдыхались, и нужно было спешить, пока немецкие отборные дивизии связаны боями на Донбассе и в районе Орла. Кроме того, после операции «Цитадель» значительное количество немецких танков и штурмовых орудий были в ремонте. Шло пополнение техникой бронетанковых частей. Так в группе армий «Юг» 31 июля 1942 года было 625 боеспособных танков, 633 - находилось в ремонте, 190 – в пути, 251 боеспособное штурмовое орудие, 84 – в ремонте, 11 – в дороге. Большей части техники требовался краткосрочный ремонт продолжительность в 6 – 21 дней. Если бы подготовка операции «Румянцев» затянулась на больший срок, группа армию «Юг» очень серьёзно усилила свой противотанковый потенциал.
Удар нужно было наносить в максимально быстрые сроки, пока немецкие войска не восстановились после операции «Цитадель». На основе указаний Ставки был разработан план наступления. Основной удар наносили смежные фланги Воронежского и Степного фронтов в обход Харькова с запада. Этот план давал значительный выигрыш во времени, так как не надо было производить перегруппировку сил. На левом фланге Воронежского фронта и правом фланге Степного фронтов в ходе предшествующих боёв уже были сложившиеся ударные группировки. Кроме того, планировали атаковать вдоль рек, что ослабляло их оборонительный потенциал. После выхода ударных группировок двух фронтов в район к западу от Харькова, им навстречу должна была начать наступление 57-я армия Юго-Западного фронта. В результате идея окружения немецких войск была сохранена. Но окружаемая территория была меньше, и ударная группировка Воронежского фронта была сильнее, чем у Степного фронта. В план наступление закладывались очень высокие темпы движения ударных группировок. За 3-4 дня они должны были продвинуться на 100-120 км. Такой стремительный бросок должен был привести к разгрому белгородско-харьковской группировки до прибытия немецких резервов. С воздуха Воронежский фронт поддерживала 2-я воздушная армия (753 самолёта), Степной фронт – 5-я воздушная армия (769 самолетов).
Для такого наступления нужны были свежие силы. Воронежский и Степной фронты выдержали немецкое наступление, но понесли серьёзные потери. Однако у Ставки были резервы. Ставка Верховного Главнокомандования ещё во время подготовки оборонительной операции на Курском выступе сформировала весьма мощные резервы на случай негативного развития ситуации. Даже если бы немецкие армии смогли срезать Курский выступ, окружив значительные силы Воронежского и Центрального фронтов, катастрофы бы не произошло. У советского командования был целый новый фронт, способный закрыть образовавшуюся брешь. Частично резервные армии пришлось использовать во время оборонительного этапа Курской битвы, в бой бросили 5-ю гвардейскую и 5-ю гвардейскую танковую армии.
Но большая часть резервов была сохранена. Их использовали во время операции «Румянцев». Степной фронт усилили 53-й армией под командованием Ивана Манагарова. Воронежский фронт получил 27-ю армию под началом Сергея Трофименко и 47-ю армию Петра Козлова (с 3 августа армию возглавил Павел Корзун). 4-я гвардейская армия Григория Кулика осталась в резерве, её планировали использовать для развития успеха или парирования ударов противника. Кроме того, понесшие значительные потери в оборонительных боях 1-я танковая армия и 5-я гвардейская танковая армия получили пополнение.
Конев поставил 53-ю армию Манагарова на острие удара фронта, она должна была нанести главный удар. Ватутин не стал передавать свежие армии в ударную группировку, там и так были серьёзные силы – 5-я и 6-я гвардейские армии, 1-я танковая армия и 5-я гвардейская танковая армия. Поэтому 27-я армия должна была наступать вместе с 40-й армией, западнее основной группировки Воронежского фронта. Их удар был нацелен на юго-восток, в район Грайвороны. 47-я подкрепляла 38-ю армию на западном фланге фронта.
К тому же вспомогательная ударная группировка из 40-й и 27-й армий решала проблему возможных немецких контрударов по основной группировке Воронежского фронта. Если бы немецкие войска попытались ударить в основание советской ударной группировки, то 40-я и 27-я армии должны были принять удар на себя. Если бы немецкие резервы атаковали во фланг идущие в обхват Харькова советские танковые армии, они бы в свою очередь оказались под ударом ведущих наступление 40-й и 27-й армий. Для парирования возможных немецких ударов эти две армии получили три танковых корпуса (более 400 танков). Таким образом, бронетанковый потенциал 40-й и 27-й армии был сравним с целой танковой армией (в 1-й танковой армии было 450 танков). Кроме того, в их тылах была расположена 4-я гвардейская армия.
Воронежский фронт провёл перед наступлением операцию по введению в заблуждение противника в отношении района, где советские войска нанесут главный удар. К западу от собранной ударной группировки, в районе Суджи имитировали сосредоточение больших бронетанковых и стрелковых соединений. Для маскировки использовали 8 радиостанций, 450 макетов танков и 500 макетов орудий. Радиостанции имитировали работу радио танковых соединений. Пехота совершала перемещения в сторону фронта. Эти мероприятия привели к успеху. Немецкое командование сосредоточило для защиты этого направления 7-ю танковую дивизию. Также активизировалась деятельность немецкой авиации в районе Суджи, которая стала наносить бомбовые удары по «скоплениям» советских войск.
Немецкая оборона
Белгородско-харьковская группировка состояла из 15 пехотных и 4 танковых дивизий. Немецкие пехотные дивизии понесли в операции «Цитадель» серьёзные потери и ещё не успели полностью восстановить свой боевой потенциал. Немецкие танковые дивизии получили пополнение личным составом и, отремонтировав повреждённые танки, были в хорошем состоянии.
После отвода войск на исходные позиции немцы перешли к обороне на хорошо укрепленных позициях. Главная полоса обороны была шириной в 6-8 км и состояла из двух позиций, которые имели опорные пункты, соединенные окопами и ходами сообщения. Вторая оборонительная линия располагалась в 2-3 км от переднего края, имея различные инженерные, заградительные сооружения и долговременные огневые точки. Общая зона тактической обороны немецких войск составляла 15-18 км. Все населённые пункты в оборонительной зоне были подготовлены для круговой обороны. Особо большое значение имели мощные опорные пункты – Томаровка и Борисовка. Мощным узлом обороны был Белгород. В 50-60 км от передней линии обороны, через Богодухов, Злочев, Казачью Лопань, Журавлевку и Весёлое, проходил оперативный тыловой оборонительный рубеж. У самого Харькова вермахт создал два кольцевых оборонительных рубежа.
В мощный узел обороны был превращён Белгород. На его территории соорудили много опорных пунктов. Вокруг города, обороняя ближние подступы к нему, был создан внешний оборонительный обвод. На окраинах города построили значительное число долговременных огневых точек, каменные строения превратили в опорные пункты. Город подготовили к уличным боям. Перекрестки загородили баррикадами, они простреливались пулеметами. Многие здания и улицы заминировали. Северную и восточную часть города прикрыли сильными минными полями.
Начало операции. Освобождение Белгорода
2 августа войска Воронежского и Степного фронтов заняли исходные позиции для наступления. Для штаба группы армий «Юг» советское наступление на этом участке Восточного фронта стала неожиданностью. Немецкое командование полагало, что ударные возможности советских войск на этом направлении истощены операцией «Цитадель». Немцы не ожидали, что советские войска перейдут в наступление так скоро.
3 августа с 5.00 до 5.05 продолжался короткий артиллерийский налёт всех огневых средств фронтов по переднему краю немецкой обороны. До 5.35 была взята пауза, а затем началась полноценная артиллерийская подготовка, продолжавшаяся три часа. С 7.55 до 8.15 все стволы снова вели мощный огонь по немецкому переднему краю, одновременно советская пехота, за огненным валом начал выдвижение к первой немецкой траншее. К 8.15 огонь начали переносить вглубь немецких позиций. Одновременно с артподготовкой советская авиация группами 20-30 самолётов наносила бомбовые удары и обстреливала с помощью пулемётов и пушек немецкие позиции. Также авиации утюжила места расположения немецкой артиллерии и резервных сил.
В 8.15 советская пехота при поддержке танков ворвалась в передовые траншеи противника. В 13.00, когда стрелковые части 5-й гвардейской армии вклинились в основную оборонительную полосу противника примерно на 2 км, в бой были брошены 1-я танковая и 5-я гвардейская танковая армии. Танковые соединения должны были довершить прорыв немецкой обороны и выйти на оперативный простор. Танки вводились в прорыв на узком 5-километровом участке, это было грандиозное скопление бронетехники.
Войска Воронежского фронта в первый же день прорвали немецкую оборону на всю тактическую глубину. Стрелки 5-й и 6-й гвардейских армий продвинулись на 8-12 км. 1-я танковая армия, которая была вынуждена участвовать в прорыве второй полосы обороны вермахта, продвинулась на 12 км и вышла к Томаровке. Наибольшего успеха добились танкисты 5-й гвардейской танковой армии, продвинувшись на глубину в 20-25 км. Операция шла успешно, но не так как планировали. Танкисты продвинулись на 20 км, а не на 40 км как планировали изначально.
Довольно успешно развивалось наступление и войск Степного фронта. Артиллерия фронта нанесла мощнейший удар по немецким оборонительным позициям. Однако первоначально немецкие войска выдержали удар. Тогда в бой бросили значительные массы авиации. Штурмовики и бомбардировщики нанесли сильные удары по немецким узлам сопротивления. Для окончательного прорыва немецких позиций в 15.00 ввели в бой 1-й механизированный корпус. За первый день боёв части 53-й армии и правого фланга 69-й армии продвинулись на 7-8 км.
Форсирование Северского Донца солдатами 7-й гвардейской армии. Белгород. Июль 1943 г.
На второй день операции начались первые заминки. Командир 6-го танкового корпуса Гетман, не выполнил приказ Катукова – не ввязываясь в сражение за хорошо укреплённую Томаровку, обойти её и двигаться дальше, вставив заслон. Гетман утром начал бой за немецкий опорный пункт, корпус потерял 21 машину. Только личное вмешательство Катукова заставило Гетмана во второй половине дня продолжить наступление, обойдя Томаровку с востока. В качестве заслона оставили мотострелковую бригаду. Во фронтальных атаках на Томаровку принял участие и 5-й гвардейский танковый корпус, находившийся в оперативном подчинении у Катукова. Корпус потерял 23 машины, не добившись успеха. В результате два танковых корпуса потеряли время, развивал наступление только 3-й механизированный корпус Кривошеина. 31-й танковый корпус был в резерве.
В этот же день изменилась ситуация в воздухе. Активность люфтваффе в районе Белгорода резко возросла. Немецкая штурмовая и бомбардировочная авиация стала наносить сильные удары по советским механизированным колоннам. Подвижные соединения стали нести большие потери в людях и техники от воздействия вражеской авиации.
Однако, несмотря на эти помехи 1-я танковая армия Катукова смогла пройти в этот день около 20 км. Немецкие резервы не оказались на пути армии Катукова. 19-я танковая дивизия была переброшена к Томаровке, а 6-я танковая дивизия в район Белгорода. 3-й мехкорпус смог вклиниться между двумя немецкими подвижными соединениями, не ввязавшись с ними в бой. Советские танки продолжали движение на юг и юго-запад.
5-й гвардейской танковой армии Ротмистрова на второй день боёв повезло меньше. Гвардейцы вступили в бой с 6-й танковой дивизией противника, которая заняла заранее подготовленные оборонительные позиции в районе Орловки и Бессоновки. Местность была труднодоступной для танков, с большим количеством оврагов, балок, речек. Немецкие войска заняли высоты, приготовив позиции для танков и противотанковой артиллерии. Подходы к ним были заминированы. Немецкую обороны усиливал и 503-й батальон тяжёлых танков (6 «Тигров»). 18-й танковый корпус Егорова уперся в немецкую оборону и не имея возможностей для флангового маневра, остановился.
18-й и 29-й танковые корпуса армии Ротмистрова после напряженного первого дня наступления имели ограниченные запасы топлива и боеприпасов. Решили ввести в бой, шедший во втором эшелоне 5-й гвардейский мехкорпус. Однако был получен приказ Ватутина часть сил армии направить на штурм Белгорода, на помощь войскам Степного фронта. Мехкорпус пришлось направить на восток. В результате 4 августа армия Ротмистрова прошла 10 км. Комфронта был в гневе. Ватутин грозил Ротмистрову судом, за оголение фланга армии Катукова.
5 августа начались бои за Белгород. Сильную 53-ю армию Конев направил в обход города с запада, а 69-я армия вошла в город с севера. Части 7-й гвардейской армии форсировали Северский Донец, и вышли к восточным окраинам. С запада наступление поддержали подразделения 1-го механизированного корпуса (в составе 53-й армии). Город оказался в полуокружении и был атакован с трёх направлений. Вермахт оказывал упорное сопротивление, цепляясь за каждый квартал и опорный пункт. Немецкое командование хотело удержать этот мощный узел сопротивления в своих руках. Однако немецкие войска не выдержали столь массированного удара. В результате к 18 часам Белгород был полностью очищен от немцев. Степной фронт решил задачу освобождения Белгорода. Разворот 5-го гвардейского мехкорпуса из армии Ротмистрова не оказал решительного воздействия на крушение обороны Белгородского узла сопротивления. Степной фронт вполне справлялся своими силами.
5 августа началось наступление 27-й и 40-й армий. Ещё 4 августа их передовые соединения вели разведку боем, прощупывая оборону противника. Утром 5 августа по позициям противника нанесли мощный артудар, после чего армии пошли в наступление. Оборона 11-й танковой дивизии противника была прорвана на 26-километровом участке. Советские войска за день продвинулись на 8-20 км. От полного развала немецких оборонительных порядков на этом направлении спас ввод в сражении 7-й танковой дивизии.
После ввода в бой 27-й и 40-й армии оказалась под угрозой полного окружения томаровская группировка противника. В Томаровке держали оборону соединения 255-й, 332-й пехотных и 19-й танковой дивизий. Немецкие войска сдерживали натиск 6-й гвардейской армии и 6-го танкового корпуса, но теперь их окружили с обоих флангов. Остался один путь к отступлению – на Борисовку. В ночь на 6 августа вермахт оставил укрепленный пункт. К утру 6 августа Томаровка была освобождена от противника.
1-я танковая армия Катукова, из-за задержки 5-й гвардейской танковой армии, была вынуждена оставить для прикрытия своего левого фланга две бригады 3-го механизированного корпуса. Что уменьшило ударные возможности острия наступающих сил. Наибольшее сопротивление в этот день танковая армия испытывала со стороны немецкой авиации, а не сухопутных сил противника. В целом армия Катукова показала в этот день хорошие результаты и прошла около 30 км.
К 23 июля 1943 года советские войска в основном восстановили положение, которое занимали до начала Курской оборонительной операции, и приступили к подготовке наступления на белгородско-харьковском направлении. Им противостояли 4-я танковая армия, оперативная группа «Кемпф» (с 16.0S.1943 г. - 8-я полевая армия). Их поддерживала авиация 4-го воздушного флота группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн). Немецкие войска насчитывали до 300 тысяч человек, свыше 3 тысяч орудий и миномётов, до 600 танков и штурмовых орудий и более 1 тысячи самолётов. Противник занимал хорошо подготовленную в инженерном отношении оборону, включавшую семь оборонительных рубежей обшей глубиной до 90 км. Стремление вражеского командования удержать белгородско-харьковский плацдарм объяснялось тем, что он прикрывал с севера донбасскую группировку и рассматривался гитлеровскими стратегами как ворота, запиравшие выход на Украину.
Несмотря на то, что план наступательной операции на белгородско-харьковском направлении разрабатывался еще до начала Курской битвы, с завершением оборонительного сражения Воронежский и Степной фронты не смогли без оперативной паузы приступить к ее проведению. Они понесли большие потери, израсходован и значительную часть резервов и материальных средств. В связи с этим Ставка ВГК предоставила командующим фронтами время на подготовку войск к наступлению.
Замысел операции состоял в том, чтобы, не производя сложных перегруппировок войск, мощным фронтальным ударом смежных крыльев Воронежского (генерал армии Н.Ф. Ватутин) и Степного (генерал-полковник И.С. Конев) фронтов прорвать оборону противника северо-западнее Белгорода и, развивая успех подвижными соединениями на Богодухов, Ватки, Новая Водолага, рассечь группировку врага на части с последующим охватом и разгромом сё основных сил в районе Харькова. Вспомогательный удар в обход Харькова с юга наносила 57-я армия Юго-Западного фронта. Для обеспечения действий главной группировки с запада Воронежский фронт частью сил наступал на Ахтырку.
Подготовка наступления проходила в крайне ограниченные сроки (10 суток), что потребовало от командования и войск большого искусства и напряжённых усилий. В начале августа она была завершена. К этому времени в составе Воронежского и Степного фронтов насчитывалось свыше 1.1 млн человек, более 12 тысяч орудий и миномётов, 2,4 тысячи танков и САУ, 1,3 тысячи самолётов. Советские войска имели превосходство над противником в людях в 3,3 раза, артиллерии и танках - в 4 раза и авиации (с учётом 200 самолётов авиации дальнего действия, части сил 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта и авиации ПВО) - в 1,5 раза. На направлениях главных ударов фронтов, благодаря искусному массированию сил и средств, это превосходство было ещё выше. Для развития тактического успеха в оперативный в качестве подвижной группы Воронежского фронта впервые в войне использовались сразу две танковые армии. В ночь на 3 августа скрытно от противника советские войска заняли исходное положение для наступления. Координацию действий обоих фронтов осуществлял заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Советскому командованию удаюсь дезинформировать противника, отвлечь его внимание на сумское направление и тем самым обеспечить внезапность удара на главном (белгородском) направлении. Успеху операции во многом способствовала проводимая в это время партизанами «Рельсовая война». Успешное наступление на орловском и белгородско-харьковском направлениях, по замыслу Ставки ВГК, должно было перерасти в общее наступление Красной армии на всём советско-германском фронте.
Наступление на белгородско-харьковском направлении началось рано утром 3 августа после мошной артиллерийской и авиационной подготовки. На направлении главного удара, в полосе 5-й гвардейской армии (генерал-лейтенант А.С. Жадов) на 16-километровом участке были сосредоточены семь стрелковых дивизий, артиллерийская дивизия прорыва, дивизия гвардейских миномётов («катюш»), 14 артиллерийских и миномётных полков, танковая бригада, пять танковых и самоходно-артиллерийских полков. Средняя плотность танков составляла 87 единиц на 1 км фронта, а на участке прорыва шириной 6 км на каждый километр приходилось в среднем 230 орудий и миномётов, 178 танков и САУ. Ещё более высокие плотности сил и средств были созданы в полосе наступления 57-й армии (генерал-лейтенант НА. Гаген) - свыше 300 орудий и миномётов на 1 км фронта. К 13 часам соединения 5-й гвардейской армии прорвали первую вражескую позицию, продвинувшись на глубину 4-5 км. Введенные в бой вторые эшелоны полков приступили к прорыву второй позиции главной полосы. К 14 часам для повышения темпов прорыва обороны командующий Воронежским фронтом ввёл в сражение передовые бригады 1-й и 5-й гвардейских танковых армий. Совместно со стрелковыми дивизиями они завершили прорыв первой полосы обороны, чем создали условия для ввода в сражение главных сил танковых армий. К исходу дня во взаимодействии со стрелковыми соединениями они сломили ожесточённое сопротивление противника, завершили прорыв его тактической зоны обороны и продвинулись на глубину до 30 км. 4 августа ожесточенные бои продолжаясь во всей полосе наступления советских войск. Действуя на одном операционном направлении, две танковые армии являлись как бы своеобразным бронированным мечом, рассекающим оборону врага на всю её глубину. Массированное применение танков на узком участке фронта оказало решающее влияние на повышение темпов операции. Прорвав тактическую оборону и разгромив ближайшие оперативные резервы противника, ударные группировки фронтов перешли к его преследованию. Темпы их наступлення постепенно нарастали. Большую помощь наземным войскам оказывала авиация 2-й (генерал-лейтенант авиации С.А. Красовский) и 5-й (генерал-лейтенант авиации С.К. Горюнов) воздушных армий.
К утру 5 августа войска Степного фронта вышли к Белгороду и завязали бои за город. С севера на город наступали соединения 69-й армии (генерал-лейтенант В.Д. Крючёнкин), а с востока - 7-й гвардейской армии (генерал-лейтенант М.С. Шумилов). 1-й механизированный корпус (генерал-лейтенант М.Д. Соломатин) обошёл Белгород с запада. Но, несмотря на угрозу окружения, противник продолжат удерживать город. Ожесточённые уличные бои завершились к вечеру разгромом немецкого гарнизона и освобождением Белгорода. В боях за этот старинный русский город особенно отличились 89-я гвардейская (полковник М.П. Серюгин) и 305-я (полковник А.Ф. Васильев) стрелковые дивизии и 23-й гвардейский бомбардировочный авиационный полк (майор ГА. Шамраев). удостоенные почётного наименования Белгородских. В честь освобождения Белгорода и Орла, которым в этот же день овладели войска Брянского фронта, вечером 5 августа в Москве впервые за годы Великой Отечественной войны был произведён артиллерийский салют, ставший затем традиционным ознаменованием крупных побед Красной армии.
5 августа перешли в наступление 27-я (генерал-лейтенант С.Г. Трофименко) и 40-я (генерал-лейтенант К.С. Москаленко) армии Воронежского фронта. Немецко-фашистское командование, обнаружив свой просчёт, начало спешно перебрасывать из Донбасса и с орловского направления соединения в район Харькова, чтобы остановить наступление советских войск. В свою очередь Ставка ВГК привлекла к нанесению ударов по подходящим резервам противника авиацию Воронежского, Степного, Юго-Западного, Южного фронтов и соединения авиации дальнего действия. Одновременно она переподчинила Степному фронту 57-ю армию Юго-Западного фронта и 5-ю гвардейскую танковую армию Воронежского фронта.
Советские войска продолжали развивать наступление. К середине дня 6 августа 1-я танковая армия (генерал-лейтенант М.Е. Катуков) продвинулась на глубину 50-55 км. а 5-я гвардейская танковая армия (генерал-лейтенант П.А. Ротмистров) ликвидировала сильный узел сопротивления врага в районе Томаровки и устремилась на Золочев. Было уже далеко за полночь, когда боевые машины 181-й танковой бригады 18-го танкового корпуса (полковник А.В. Егоров) с выключенными фарами достигли окраины города. Командир бригады подполковник В.А. Пузырев решит атаковать город с ходу, используя фактор внезапности.
Взревели моторы - и советские танки ворвались в Золочев. Разбуженные стрельбой, рёвом моторов и скрежетом гусениц, полураздетые гитлеровцы в панике выскакивали из домов и попадали прямо под огонь танковых пушек и пулемётов. Двигаясь по улицах), танки расстреливали и давили стоявшую на обочине технику; грузовые и штабные машины, тягачи, артиллерийские орудия, походные кухни и т. п. Особенно отличились в этом ночном бою капитан Я.П, Вергун и старший лейтенант Е.В. Шкурдалов. Оба они были удостоены звания Героя Советского Союза. Но с рассветом сопротивление противника резко возросло. Разобравшись в обстановке, враг перешёл к активным действиям. Положение бригады резко осложнилось. Но в этот критический момент на помощь подошли главные силы корпуса. К вечеру Золочев был полиостью освобождён от противника, а остатки его гарнизона отброшены на юго-запад.
29-й танковый корпус (генерал-майор И.Ф. Кириченко) 5-й гвардейской танковой армии в это время развивал наступление в направлении населенного пункта Казачья Лопань. Сопротивление противника здесь также было быстро сломлено.
7 августа советские танкисты освободили город Богодухов, прорвав вражескую оборону на всю её оперативную глубину. Фронт прорыва достиг 120 км, а глубина -80-100 км. Белгородско-харьковская группировка немецко-фашистских войск, по существу, была рассечена на две части. Советская авиация в напряжённой борьбе завоевала господство в воздухе. Только в период с 3 по 8 августа она уничтожила около 400 немецких самолётов. К II августа Воронежский фронт вышел правым крылом к Ахтырке, а левым перерезал железную дорогу Харьков - Полтава. Войска Степного фронта подошли к внешнему оборонительному обводу Харькова.
Овладеть Харьковом советское командование предполагало нанесением концентрического удара одновременно с нескольких направлений. На город наступали четыре общевойсковые и одна танковая армии. Воронежский фронт силами трёх армий наступал на Ахтырку, а частью сил на Мерефу в обход Харькова с запада. Для выполнения задач второго этапа операции «Полководец Румянцев» он усиливался резервами Ставки - 4-й гвардейской и 47-й общевойсковыми армиями. Юго-Западный фронт (генерал армии Р.Я. Малиновский) наносил главный удар на Сталине (Донецк), а частью сил - на Мерефу, навстречу войскам Воронежского фронта. Ставка ВГК подключила к операции и Южный фронт (генерал-полковник Ф.И. Толбухин), наступавший из района южнее Ворошиловграда (Луганск) в общем направлении на Стал и-но, навстречу войскам Юго-Западного фронта. После освобождения Харькова все фронты юго-западного направления должны были развернуть наступление на Левобережной Украине - к Днепру.
Чтобы не допустить окружения харьковской группировки, командование группы армий «Юг» ещё за несколько дней до этого приступило к срочному сосредоточению южнее Богодухова сильной контр ударной группировки, основу которой составил 3-й танковый корпус (до 400 танков и штурмовых орудий). Хотя наша авиация и нанесла значительный урон выдвигавшимся вражеским резервам, замедлив их сосредоточение, однако сорвать перегруппировку не смогла.
11 августа 3-й танковый корпус противника нанёс контрудар по 1-й танковой армии и левому флату 6-й гвардейской армии (генерал-лейтенант И.М. Чистяков).
8 районе южнее Богодухова развернулось встречное сражение, носившее исключительно напряжённый и упорный характер. Противник стремился отрезать вырвавшуюся вперёд 1-ю танковую армию от основных сил фронта и разгромить её. Используя почти тройное превосходство в танках и сильную авиационную поддержку, немцам удалось потеснить наши танковые соединения на 20 км к северу и вновь захватить перерезанный ими участок железной дороги Харьков - Полтава. Но прорваться к Бого-духову; а тем более окружить и разгромить танковую армию врагу не удалось.
13 августа в сражение вступили основные силы левого крыла Воронежского фронта - 5-я и 6-я гвардейские армии, а также повёрнутая Ставкой ВГК с харьковского направления 5-я гвардейская танковая армия. На их поддержку были перенацелены основные силы фронтовой авиации. После ожесточённых боёв контрудар врага в районе Богодухова к исходу 17 августа был отражён. Понеся тяжёлые потери, отборные соединения вермахта - моторизованные дивизии СС «Рейх». «Викинг» и «Мёртвая голова» - были вынуждены прекратить атаки и перейти к обороне.
Но германское командование не отказалось от своего замысла. Утром 18 августа 48-й танковый корпус (четыре танковые, две моторизованные дивизии и два отдельных батальона тяжёлых танков «тигр») нанёс контрудар в районе Ахтырки. Противнику удалось прорвать фронт 27-й армии и продвинуться в направлении Богодухова на глубину около 25 км. Для отражения этого контрудара советское командование выдвинуло 4-ю гвардейскую армию (генерал-лейтенант Г.И. Кулик), 3, 4-й и 5-й гвардейские танковые корпуса, а также переброшенные из-под Богодухова главные силы 1-й танковой армии. Мощным встречным ударом советских войск наступление врага к 20 августа было остановлено. В результате развернувшегося восточнее города Ахтырка встречного сражения ударная группировка противника понесла большие потери и была вынуждена перейти к обороне. Тем временем армии правого крыла Воронежского фронта - 38-я (генерал-лейтенант Н.Е. Чибисов), 47-я (генерал-лейтенант П.П. Корзун) и 40-я, продолжавшие успешно развивать наступление в западном направлении, глубоко охватили с севера ахтырскую группировку противника и создали угрозу её тылам. В упорных боях, развернувшихся 22-25 августа, ударная группировка немецко-фашистских войск в районе Ахтырки была разгромлена, соединения Воронежского фронта вновь овладели этим городом. Таким образом, попытки командования группы армий «Юг» стабилизировать линию фронта, путём нанесения сильных контрударов остановить наступление советских войск и снять угрозу Харьковскому промышленному району потерпели крах.
В то время как армии Воронежского фронта отражали натиск немецких танковых дивизий под Богодуховом и Ахтыркой, войска Степного фронта вели упорное сражение за Харьков. Враг яростно сопротивлялся. выполняя приказ Гитлера ни в коем случае не сдавать город. Напряжённость борьбы нарастала с каждым днём.
13 августа войска Степного фронта прорвали внешний, находившийся в 8-14 км от Харькова, а через четыре дня и внутренний оборонительные обводы. Преодолевая ожесточённое сопротивление врага, отражая его непрерывные контратаки, советские воины упорно пробивались к центру города. Войска 53-й (генерал-лейтенант И.М. Манагаров). 7-й гвардейской. 69-й и 57-й армий охватили Харьков с трёх сторон и всё сильнее сжимали кольцо. Наконец, противник убедился в безнадёжности положения и начат отвод войск гарнизона. Во второй половине дня 22 августа наша наземная и воздушная разведка обнаружила начало отхода вражеских войск из Харькова. Чтобы не дать им возможности уйти из-под удара, командующий фронтом И.С. Конев вечером того же дня отдал войскам приказ о ночном штурме города. Всю ночь в городе шли ожесточённые уличные бои, завершившиеся к полудню 23 августа освобождением Харькова. Вечером того же дня Москва салютовала освободителям крупнейшего политического и экономического центра юга нашей страны 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Десяти наиболее отличившимся в боях за Харьков соединениям было присвоено почётное наименование Харьковских, несколько частей и соединений награждены орденами.
В ходе Белгородско-Харькове кои операции войска Воронежского и Степного фронтов нанесли тяжёлое поражение группе армий «Юг» и отбросили её в юго-западном направлении на 140 км. На завершающем этапе операции ширина фронта наступления советских войск достигла 300 км. Были созданы условия для освобождения всей Левобережной Украины и выхода к Днепру.
Для Белгородско-Харьковекой операции характерна подготовка войск к наступлению в ходе оборонительного сражения в предельно короткие сроки с успешным осуществлением мер оперативной маскировки. Получил дальнейшее развитие опыт организации оперативного взаимодействия между фронтами, партизанами и авиацией. Операция поучительна массированным применением авиации, которая сумела завоевать господство в воздухе на южном стратегическом направлении. На Воронежском фронте впервые за время войны были созданы второй эшелон в составе двух армий, а также подвижная группа в составе двух танковых армий. Успешно применены танковые армии однородного состава (включавшие только танковые и механизированные соединения) как при завершении прорыва тактической зоны обороны противника, так и при действиях в оперативной глубине. Дальнейшее развитие получило массированное применение артиллерии.
Но борьба с опытным и сильным противником, в совершенстве владеющим самыми передовыми способами ведения боевых действий, была делом далеко не простым. Победа над ним требовала огромных усилий и немалых жертв, ибо враг тоже дрался до последней возможности, даже тогда, когда положение его было безнадёжным. Именно этим объяснялась исключительная напряженность и ожесточённость борьбы, развернувшейся на завершающем этапе Курской битвы. Советские войска в Бел город с ко — Харьковской операции потеряли около 256 тысяч человек (в том числе свыше 71 тысячи человек - безвозвратно), более 400 орудий и миномётов, около 1,9 тысячи танков и САУ, свыше 150 самолётов.
Потери противника также были велики. В сражениях под Белгородом, Богодуховом, Ахтыркой и Харьковом войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий, в том числе четыре танковые. В результате поражения в Курской битве немецкие войска вынуждены были перейти к стратегическо и обороне на всём Восточном фронте.
Победа Красной армии в битве на Курской дуге ознаменовала собой коренной перелом в ходе войны. Германии был нанесен удар такой силы, от которого она уже не смогла оправиться.
Германский вермахт не только утратил стратегическую инициативу, но и потерял возможность вести активные наступательные действия на советско-германском фронте. С этого момента все усилия германского командования были сосредоточены па обороне.
Эта победа способствовала подъему международного авторитета Советского Союза на Западе, укреплению антигитлеровской коалиции.
Отныне ни у кого не возникало сомнений в исходе войны.
Новая книга от автора бестселлеров «Штрафбаты и заградотряды Красной Армии» и «Бронетанковые войска Красной Армии». ПЕРВОЕ исследование истории создания и боевого применения советских танковых армий в ходе Великой Отечественной.
Они прошли долгий и трудный путь от первых неудач и поражений 1942 года до триумфа 1945-го. Они отличились во всех крупных сражениях второй половины войны – на Курской дуге и в битве за Днепр, в Белорусской, Яссо-Кишиневской, Висло-Одерской, Берлинской и других стратегических наступательных операциях. Обладая сокрушительной мощью и феноменальной подвижностью, гвардейские танковые армии стали элитой РККА и главной ударной силой «блицкригов по-русски», сломавших хребет прежде непобедимому Вермахту.
В соответствии с замыслом операции «Полководец Румянцев», изложенном в главе «Первая гвардейская танковая армия», войскам 5-й гвардейской танковой армии предстояло развить успех в направлении Золочев, Ольшаны, к исходу третьего дня овладеть районом Ольшаны, Люботин и отрезать пути отхода харьковской группировки на запад. Глубина задачи – около 100 км.
На подготовку к наступлению отводилось 10 суток. В течение этого времени командный состав 5-й гвардейской танковой армии изучал местность в полосе предстоящих действий, характер обороны противника и организовывал взаимодействие. Одновременно ремонтировалась боевая техника и пополнялись запасы материальных средств. Со всеми взаимодействующими частями и соединениями была организована телефонная и радиосвязь, а также связь с использованием подвижных средств. В армии были созданы оперативные группы, которые должны были двигаться за первым эшелоном наступающих войск. При подготовке к наступлению были проведены тренировки и занятия на ящиках с песком с офицерами штабов по отработке управления войсками. Большое внимание уделялось проведению мероприятий по дезинформации противника, что позволило привлечь его внимание к сумскому направлению и обеспечить внезапность ударов в районе Белгорода. Штаб армии отработал план взаимодействия и схему ввода армии в сражение. Вопросы обеспечения были отражены в планах начальников инженерных войск, разведки и тыла армии. Политическим отделом был составлен план работы на период со 2 по 5 августа.
В состав армии входили один механизированный и два танковых корпуса, отдельный танковый, мотоциклетный, два самоходных артиллерийских, гаубичный артиллерийский, истребительно-противотанковый артиллерийский, гвардейский минометный и легкий бомбардировочный полки, зенитная артиллерийская дивизия и отдельный инженерный батальон (см. таблицу № 39). В армии насчитывалось 550 танков.
Таблица № 39
Генерал Ротмистров решил вводить армию в прорыв в двухэшелонном построении: в первом – 18-й и 29-й танковые корпуса, во втором – 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус. В резерв выделялся отряд генерала К.Г. Труфанова. Для согласования вопросов взаимодействия между 5-й гвардейской армией, 1-й танковой и 5-й гвардейской танковой армиями на командном пункте командующего 5-й гвардейской армией генерала А.С. Жадова было проведено совещание. На нем генералы А.С. Жадов, П.А. Ротмистров и М.Е. Катуков обсудили все вопросы взаимодействия по этапам операции, наметили маршруты движения вводимых в прорыв танковых корпусов в полосе наступления 5-й гвардейской армии.
Вечером 2 августа части первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии (18-й и 29-й танковые корпуса) начали выдвижение в исходные районы. В два часа ночи 3 августа они сосредоточились на рубеже Быковка, Крапивенские Дворы, где заняла огневые позиции переброшенная за день до подхода танков армейская артиллерия.
Утром 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки ударные группировки Воронежского и Степного фронтов перешли в наступление. Одновременно партизаны приступили к проведению в тылу врага операции «Рельсовая война». На Воронежском фронте 5-я и 6-я гвардейские армии к середине дня продвинулись всего на 4–5 км. Поэтому для наращивания удара в полосе 5-й гвардейской армии в сражение были введены соединения первого эшелона танковых армий и 5-й гвардейский танковый корпус. Ввод осуществлялся в узкой полосе: 1-я танковая армия – 4–6 км, а 5-я гвардейская танковая армия – около 5 км. С воздуха соединения генерала Ротмистрова поддерживали 291-я штурмовая авиационная дивизия генерала А.Н. Витрука и 10-й истребительный авиационный корпус полковника М.М. Головни.
Развивая успех стрелковых дивизий, танковые армии завершили прорыв тактической зоны обороны, вышли передовыми частями на рубеж Томаровка, Орловка, продвинувшись на 12–26 км. В результате томаровский и белгородский узлы сопротивления противника были разобщены. В полосе наступления 53-й и 69-й армий Степного фронта в сражение был введен 1-й механизированный корпус, который завершил прорыв главной полосы обороны противника и вышел в район севернее Ракова.
Утром 4 августа ударная группировка Воронежского фронта перешла к преследованию противника. К девяти часам передовые отряды корпусов первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии вышли к Орловке и Козичеву. Но здесь их остановила немецкая 6-я танковая дивизия, усиленная частями других соединений. Противник, опираясь на заблаговременно подготовленную оборону по труднопроходимой речке Гостенка, оказывал упорное сопротивление. В результате части 18-го танкового корпуса генерала А.В. Егорова вынуждены были приостановить наступление. Не имел продвижения и 29-й танковый корпус генерала И.Ф. Кириченко. Командующий армией вынужден был подтянуть артиллерию и ввести в сражение второй эшелон армии – 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус генерала Б.М. Скворцова. Ему было приказано нанести удар на Казачев, Уды в обход левого фланга 6-й танковой дивизии противника и к исходу дня выйти в район Золочева. Но этот план остался нереализованным, так как командующий Воронежским фронтом потребовал повернуть 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус на Белгород, чтобы оказать помощь войскам Степного фронта в овладении городом.
Генерал Ротмистров, оставшись без второго эшелона, срочно ввел в сражение свой резерв (отряд генерала К.Г. Труфанова), поставив ему ту же задачу, что и 5-му гвардейскому Зимовниковскому механизированному корпусу. Одновременно 18-му танковому корпусу было приказано обойти Орловку с северо-запада на Гомзино, а 29-му танковому корпусу – во взаимодействии с войсками 5-й гвардейской армии уничтожить противника в районе Орловки.
Выполняя поставленные задачи, 18-й танковый корпус, обойдя Орловку с запада, к пяти часам вечера 5 августа силами 110-й танковой и 32-й мотострелковой бригад вышел на рубеж Гомзино и развернул наступление на Щетиновку. Части 29-го танкового корпуса, овладев Орловкой, развивали успех на юго-запад. 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус в районе Грезного вошел в соприкосновение с частями 1-го механизированного корпуса. В тот же день войска Степного фронта освободили Белгород.
Генерал Ротмистров для повышения темпов наступления приказал соединениям первого эшелона вести боевые действия и ночью. При этом танковые бригады, наступавшие во втором эшелоне корпусов и, следовательно, имевшие меньший дневной расход боеприпасов и горючего, к ночи выдвигались в первый эшелон. В это время подтягивались тылы, подвозились для выведенных частей первого эшелона боеприпасы, горючее, восстановленные ремонтниками танки. Такое освежение сил позволяло поддерживать высокий темп наступления. В ночь на 8 августа 181-я танковая бригада подполковника В.А. Пузырева, действуя в качестве передового отряда 18-го танкового корпуса, по заросшей проселочной дороге вышла в тыл противника и внезапно ворвалась в г. Золочев. Главные силы корпуса, выбив противника из Щетиновки и Уды, пришли на помощь 181-й танковой бригаде. К вечеру противник был окончательно разгромлен и отброшен от Золочева на юго-запад.
6-й танковый корпус 1-й танковой армии 7 августа внезапным ударом освободил Богодухов, а 5-й гвардейский танковый корпус – Грайворон, отрезав противнику пути отхода на запад и юг.
В результате успешных действий войск Воронежского и Степного фронтов оборона противника была прорвана в полосе шириной 120 км. Соединения 1-й танковой и 5-й гвардейской танковой армий продвинулись до 100 км, а общевойсковые армии – на 60–65 км. Это вынудило противника начать выдвижение на белгородско-харьковское направление дивизий «Рейх», «Мертвая голова», «Викинг», 3-й танковой дивизии из Донбасса и моторизованной дивизии «Великая Германия» из района Орла.
6 августа представитель Ставки ВГК маршал Г.К. Жуков и командующий Степным фронтом генерал И.С. Конев представили И.В. Сталину план разгрома противника на белгородско-харьковском направлении в два этапа .
На первом этапе войскам 53-й армии с 1-м механизированным корпусом предстояло наступать вдоль шоссе Белгород – Харьков, нанося главный удар в направлении Дергачей с выходом на рубеж Ольшаны, Дергачи, где сменить части 5-й гвардейской армии. На 69-ю армию возлагалась задача наступать в направлении Черемошного, овладеть этим населенным пунктом и затем перейти в резерв Степного фронта. Соединениям 7-й гвардейской армии приказывалось наступать из района Пушкарного на Бродок и Бочковку, овладеть рубежом Черкасское, Лозовое, Циркуны, Ключкин. Частью сил армия должна была наступать на Муром, Терновую, чтобы помочь 57-й армии Юго-Западного фронта форсировать р. Северский Донец в районе Рубежное, Старый Салтов. Этой армии предписывалось нанести удар в направлении на Непокрытую, совхоз им. Фрунзе. При этом предлагалось передать армию в состав Степного фронта.
Для проведения второго этапа (Харьковской операции) намечалось передать в состав Степного фронта 5-ю гвардейскую танковую армию, которая должна была выйти в район Ольшаны, Старый Мерчик, Огульцы. Операцию планировалось провести следующим образом. Войска 53-й армии во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой армией должны были охватить Харьков с запада и юго-запада. С севера на юг с линии Циркуны, Дергачи предстояло наступать 7-й гвардейской армии, с востока с линии совхоз им. Фрунзе, Рогань, охватывая Харьков с юга, – 57-й армии. Войска 69-й армии намечалось развернуть в стыке между 5-й гвардейской и 53-й армиями в районе Ольшаны с задачей наступать на юг для обеспечения Харьковской операции с юга. Левый фланг Воронежского фронта предусматривалось вывести на линию Отрада, Коломак, Снежков Кут. Эту задачу должны были выполнить 5-я гвардейская армия и левый фланг 27-й армии. 1-ю танковую армию планировалось сосредоточить в районе Ковяги, Алексеевка, Мерефа.
Одновременно предлагалось силами Юго-Западного фронта нанести удар из района Замостья по обоим берегам р. Мжа на Мерефу. Частью сил фронт должен был наступать через Чугуев на Основу, а также очистить от противника лес южнее Замостья и выйти на рубеж Новоселовка, Охочая, Верхний Бишкин, Геевка.
Для проведения второго этапа операции маршал Жуков и генерал Конев просили выделить для усиления войск 35 тыс. человек пополнения, 200 танков Т-34, 100 танков Т-70 и 35 танков KB, четыре полка самоходной артиллерии, две инженерные бригады и 190 самолетов.
Сталин утвердил представленный план. По его решению 57-я армия с 24 часов 8 августа передавалась Степному фронту из состава Юго-Западного фронта с задачей ударом в обход Харькова с юга содействовать главной группировке Степного фронта в овладении городом. Основная задача Юго-Западного фронта – нанесение главного удара на юг в общем направлении Голая Долина, Красноармейское, разгром во взаимодействии с Южным фронтом донбасской группировки противника и овладение районом Горловка, Сталино (Донецк). Южному фронту предстояло нанести главный удар в общем направлении Куйбышево, Сталино с целью соединения с ударной группой Юго-Западного фронта. Готовность к наступлению Юго-Западного и Южного фронтов – 13–14 августа. На маршала Жукова возлагалась координация действий Воронежского и Степного фронтов, на маршала Василевского – Юго-Западного и Южного фронтов .
Войска 5-й гвардейской танковой армии, переданные 9 августа в подчинение Степному фронту, на следующий день начали перегруппировку в район Богодухова. Главные силы 1-й танковой армии к этому времени вышли к р. Мерчик. Войска 6-й гвардейской армии вышли в район Краснокутска, а соединения 5-й гвардейской армии охватили Харьков с запада. Войска Степного фронта подошли к внешнему оборонительному обводу города и нависли над ним с севера. Соединения 57-й армии, переданной 8 августа в Степной фронт, подходили к Харькову с юго-востока.
10 августа Сталин направил представителю Ставки ВГК маршалу Жукову директиву № 30163 об использовании танковых армий для изоляции харьковской группировки противника:
«Ставка Верховного Главнокомандования считает необходимым изолировать Харьков путем скорейшего перехвата основных железнодорожных и шоссейных путей сообщения в направлениях на Полтаву, Красноград, Лозовую и тем самым ускорить освобождение Харькова.
Для этой цели 1-й танковой армией Катукова перерезать основные пути в районе Ковяги, Валки, а 5-й гв. танковой армией Ротмистрова, обойдя Харьков с юго-запада, перерезать пути в районе Мерефы» .
Генерал-фельдмаршал Э. фон Манштейн, стремясь ликвидировать прорыв советских войск, подтянул к Харькову 3-й танковый корпус (около 360 танков), который намеревался использовать совместно с оперативной группой «Кемпф» для удара по восточному флангу вклинившихся советских войск. «Одновременно, – пишет Манштейн, – по западному флангу должна была нанести удар 4-я танковая армия силами двух танковых дивизий, возвращенных группой «Центр», и одной мотодивизии. Но было ясно, что этими силами и вообще силами группы нельзя было далее удерживать линию фронта» .
11 августа между 1-й танковой армией и 3-м танковым корпусом противника произошло встречное сражение, в ходе которого ему удалось остановить войска армии. В тот же день Ставка ВГК своей директивой № 30164 приказала командующему войсками Степного фронта принять все меры к тому, чтобы 5-я гвардейская танковая армия, не ожидая полного сосредоточения, выступила по маршруту Ковяги, Валки, Новая Водолага и закрыла пути отхода противника из района Мерефы. Частью сил требовалось занять переправы на р. Мжа на участке Соколово, Мерефа .
Утром 12 августа между 1-й танковой армии (134 танка) и 3-м танковым корпусом (около 400 танков) снова развернулось встречное сражение, в ходе которого противник вынудил армию перейти к обороне, а затем потеснил ее на 3–4 км. На помощь 1-й танковой армии в середине дня пришли части 5-й гвардейской танковой армии и 32-й гвардейский стрелковый корпус. Они совместными усилиями остановили противника. На следующий день вступили в сражение соединения 6-й и 5-й гвардейских армий. При поддержке фронтовой авиации наземные войска нанесли врагу большие потери, а затем и отбросили его в исходное положение.
После этого войска 1-й и 5-й гвардейской танковых армий перешли к обороне. Он осуществлялся в тех боевых порядках, в которых они вели наступательные действия, стараясь сосредоточить основные усилия на закреплении занятого рубежа. Поэтому вторые эшелоны и резервы корпусов располагались на удалении 2–3 км от переднего края, а затем глубина обороны постепенно возрастала. Оборона носила очаговый характер с созданием системы танковых засад, противотанковых районов и минно-взрывных заграждений. Засады располагались в шахматном порядке на глубину 2–3 км совместно с подразделениями автоматчиков и противотанковой артиллерии. Противотанковые районы (истребительно-противотанковый артиллерийский дивизион или полк в каждом) создавались в корпусном и армейском звеньях на важнейших направлениях.
Танковые армии имели одноэшелонное построение и довольно низкие плотности сил и средств. Оборонительные действия они вели совместно с подходившими стрелковыми соединениями общевойсковых армий: 1-я танковая армия с 23-м гвардейским стрелковым корпусом 6-й гвардейской армии; 5-я гвардейская танковая армия с 32-м гвардейским стрелковым корпусом 5-й гвардейской армии.
Быстрый переход к обороне и умелое ее ведение позволили 5-й гвардейской танковой армии отразить контрудары противника. При этом она в течение трех дней понесла небольшие потери – всего 38 танков и САУ .
12 августа Ставка ВГК директивой № 10165 поставила войскам Воронежского, Степного и Юго-Западного фронтов новые задачи . О них подробно сказано в главе «Первая гвардейская танковая армия». Напомним только, что Воронежскому фронту предписывалось ударом 1-й танковой армии в общем направлении Валки, Новая Водолага совместно с 5-й гвардейской танковой армией отрезать пути отхода харьковской группировки на юг и юго-запад. После ее разгрома и овладения г. Харьков предписывалось продолжать наступление в общем направлении Полтава, Кременчуг и к 23–24 августа выйти главными силами на рубеж станция Ярески, Полтава, (иск.) Карловка. В дальнейшем намечалось выйти к р. Днепр на участке Кременчуг, Орлик, предусмотрев захват переправ через реку подвижными частями. Для обеспечения наступления ударной группировки требовалось правым крылом фронта к 23–24 августа выйти на р. Псел, где прочно закрепиться.
Тем временем противник не отказался от своего замысла. После неудачных попыток прорвать оборону соединений первого эшелона 5-й гвардейской танковой армии он решил обойти ее с левого фланга. 15 августа части танковой дивизии СС «Рейх» прорвали оборону 13-й гвардейской стрелковой дивизии, оборонявшейся на левом фланге 5-й гвардейской танковой армии, и устремились в направлении Лозовая, Богодухов. Генерал Ротмистров в 10 часов 16 августа приказал 53-му танковому полку (общий резерв) и артиллерийско-противотанковому резерву армии выдвинуться из Богодухова в район южнее Лозовой. К трем часам дня они прибыли в назначенный район, заняли оборону и, встретив противника огнем всех средств, остановили его продвижение. Своевременный маневр резервами во многом способствовало отказу противника от дальнейших наступательных действий на этом направлении.
Новый удар противник нанес утром 18 августа из района Ахтырки силами двух танковых и двух моторизованных дивизий и отдельным танковым батальоном, оснащенным танками «Тигр» и «Пантера». Им удалось прорвать оборону войск 27-й армии. Одновременно из района южнее Краснокутска танковая дивизия «Мертвая голова» нанесла удар на Каплуновку. Попытка командующего Воронежским фронтом контрударом разгромить ахтырскую группировку противника успеха не имела. Ему удалось остановить наступление войск Воронежского фронта и даже в отдельных местах потеснить их. После вмешательства Сталина представитель Ставки ВГК маршал Жуков и командующий Воронежским фронтом приняли меры к локализации прорыва ахтырской группировки противника. В сражение были введены 4-я гвардейская армия с 3-м гвардейским танковым корпусом и 47-я армия с 3-м гвардейским механизированным корпусом. Они во взаимодействии с войсками 27-й и 6-й гвардейской армий, 2-м и 10-м танковыми корпусами к 27 августа разгромили ахтырскую группировку противника и начали наступать к Днепру.
В эти дни 53-я армия Степного фронта продолжала теснить врага на харьковском направлении. 1-й механизированный корпус завязал бои за Пересечную, а стрелковые части очистили лесной массив северо-западнее Харькова. Войска 69-й армии начали обтекать Харьков с северо-запада и запада. Для ускорения освобождения города 5-я гвардейская танковая армия (без 29-го танкового корпуса) была переброшена из-под Богодухова в район северо-западнее Харькова. Ломая сопротивление противника, части 18-го танкового и 5-го гвардейского Зимовниковского механизированного корпусов к исходу дня 22 августа освободили Коротич, а танковые бригады 57-й армии вышли на рубеж Безлюдовка и южнее, охватив харьковскую группировку врага с юго-востока. В ночь на 23 августа начался штурм города. Утром Харьков был полностью очищен от врага.
С освобождением Харькова завершилась Белгородско-Харьковская стратегическая наступательная операция, а вместе с ней и вся Курская битва. Их итоги подведены в главе, посвященной 1-й гвардейской танковой армии.
